La définition d'un véhicule lourd sera modifiée à la fin de l'été. Chez les particuliers, certains propriétaires de véhicules des séries 350-3500 vont être concernés.

À compter du 1er septembre 2009, les véhicules motorisés et les remorques dont le poids nominal brut est de 4500 kg ou plus seront considérés comme des véhicules lourds. Le poids nominal brut d'un véhicule (PNBV) représente le poids d'un véhicule auquel on additionne la charge maximale que le véhicule peut transporter. Jusqu'alors, un véhicule lourd était défini selon sa masse nette, d'une valeur supérieure ou égale à 3000 kg.

Qui sera visé par ce changement du côté des particuliers? «Les gens propriétaires de véhicules des séries 350-3500, comme par exemple un Ford F-350 ou un Ram 3500, et aussi les propriétaires de remorques qui font environ 6 mètres et plus de long», précise Yanick Blouin, conseiller en législation et politique à la direction du transport routier des marchandises du MTQ. Cette mesure de 6 mètres est quelque peu aléatoire. Les remorques ayant un PNBV de 4500 kg et plus peuvent avoir une longueur et une largeur de plateau variable.

Qu'est-ce que cela changera pour les particuliers concernés? Strictement rien en ce qui concerne leur permis de conduire et leur immatriculation. Par contre, ils devront se plier à une inspection de leur véhicule une fois par année, et respecter le règlement sur la signalisation routière. Respecter ce règlement signifie s'arrêter aux postes de contrôle (pesées) et respecter les zones de camionnage interdit.

Que celui qui compte partir sur la route des vacances avec son F-350 et sa caravane se rassure: s'il est considéré comme véhicule lourd, il est néanmoins exempté de la déclaration officielle et du règlement sur les heures de conduite. Car il en fait ici un usage personnel et non commercial ou industriel. Il peut également circuler dans la zone résidentielle où il demeure.

Il faut noter que les 4500 kg ne sont pas déterminés par l'ensemble de l'attelage, mais par chaque unité qui la compose.

Cette nouvelle définition permettra au Québec d'harmoniser ses pratiques avec celles de l'ensemble des juridictions canadiennes. Tous les véhicules de même type seront assujettis aux règlements concernant les véhicules lourds. Ce changement de définition vise aussi à assurer une meilleure équité concurrentielle dans le transport routier de marchandises.