Le salon de l'auto de Montréal qui a cours cette semaine regorge de rutilantes voitures exotiques et haut de gamme, pour la plupart logées au septième étage du Palais des congrès. Or, tout juste après la visite de ce «septième ciel», les curieux tombent également nez à nez avec le Fuse, un petit prototype aux airs diaboliques de coupé sportif que Toyota présente sous la bannière Scion.
Malgré sa vocation sportive annoncée, le Fuse est manifestement un véhicule urbain et très branché, qui peut aussi faire office de centre de communications au besoin. C'est sans doute pourquoi le siège passager se rabat et se transforme en petite table, où loger un ordinateur portable. Le véhicule est d'ailleurs doté d'une connexion sans fil Wi-Fi permettant aux occupants d'envoyer courriels et messages instantanés à profusion à même l'habitacle du véhicule. L'histoire ne dit pas s'il faut cependant pirater des réseaux Wi-Fi en cours de route pour pouvoir envoyer le tout sur l'internet, par contre...
Toujours à l'intérieur, les deux larges écrans plats à ACL de 10,5 pouces logés dans le tableau de bord et le volant, directement sur lequel se trouvent les cadrans indicateurs, sont certainement intéressants pour une jeune génération d'amateurs de jeux vidéo, mais on doute que ces gadgets fassent un saut vers le modèle de production final. Tout comme les deux portières en goélette, d'ailleurs, ou le pot d'échappement double autour duquel logent les feux arrière...
Sous le capot se trouve toutefois une motorisation bien connue des habitués des marques Toyota ou Scion, puisqu'il s'agit d'un quatre-cylindres en ligne à calage intelligent des soupapes - une technologie appelée VVT-i par Toyota - qui parvient à générer 160 chevaux, suffisamment pour procurer un minimum d'amusement au moment de conduire l'étrange voiture. Il n'est pas impossible que cette mécanique soit révisée pour une éventuelle mise en marché.
Une première canadienne
Il s'agit d'un prototype qui a initialement été dévoilé au salon automobile de New York en 2006. Sa présence à Montréal se veut une première canadienne annonçant la venue de la bannière Scion dans les salles d'exposition de certains concessionnaires Toyota triés sur le volet, quelque part en 2010. Larry Hutchinson, l'un des hauts dirigeants de Toyota Canada, promet par ailleurs que le Fuse deviendra réalité à peu près au même moment puisque sa silhouette et possiblement certains éléments de sa mécanique animeront la prochaine génération du coupé tC, un modèle que Scion détaille aux États-Unis et qui se veut un rival au coupé RSX, d'Acura, entre autres.
Pour marquer la présentation de ce modèle au salon automobile montréalais, Toyota Canada remettra au public des exemplaires gratuits d'une compilation musicale, intitulée Scion CD Sampler volume 23, composée de styles musicaux provenant d'un peu partout dans le monde. Une compilation qui, si elle est à l'image du Fuse, est une collection éclectique de musiques toutes plus étranges les unes que les autres...