L'économie américaine a beau être au ralenti, les ventes d'automobiles aux États-Unis ont beau diminuer, les constructeurs d'automobile ont participé activement à l'exposition annuelle de SEMA (Speciality Equipment Market Association) avec plein de véhicules modifiés, la semaine dernière.
Les trois grands Américains étaient présents. GM mettait en vedette sa nouvelle Camaro (qui était aussi la marque vedette du Salon). Chrysler insistait sur des versions modifiées de ses nouvelles Challenger et de ses camionnettes Ram. Quant à Ford, il profitait de SEMA pour lancer des versions de compétition de sa Mustang dont la nouvelle Cobra Jet entièrement dédiée aux courses d'accélération et surtout la tant attendue version SVT Raptor de sa nouvelle camionnette F-150.
Quant aux constructeurs asiatiques, Hyundai dévoilait en grande pompe des versions modifiées de ses nouvelles Genesis coupés et berlines à moteur V8, alors que Honda annonçait la disponibilité prochaine de pièces de performance pour la Fit 2009. Kia avait à son kiosque le VUS Borrego et, surtout, des Soul modifiées au goût de l'heure, alors que chez Toyota, le constructeur japonais avait fait modifier plusieurs de ses produits, dont le nouveau multisegment Venza.
Même décision chez Nissan, qui exposait à son kiosque, parmi toute une panoplie de voitures refaites, des berlines Maxima et Infiniti G37 retouchées par des experts du «customizing». Au kiosque Subaru, on pouvait voir une nouvelle Forester transformée en 4X4, avec garde au sol relevée destinée aux secouristes des pentes de ski.
Curieusement, alors que la Camaro devait être le centre d'attraction du Salon, ce sont plutôt sur les Ford Flex que bien des entreprises de modification ont jeté leur dévolu. On en voyait sous plusieurs formes à plusieurs kiosques de performance et de modifications.
Au très populaire pavillon des pneus, on voyait moins de manufacturiers de roues spécialisées. Cela n'a pas empêché la compagnie Asani de dévoiler une jante de 42 pouces de diamètre... sans pneu. Plusieurs manufacturiers ont profité de l'absence des trois grands de l'industrie (Michelin, Goodyear et Bridgestone) pour lancer plusieurs nouveaux produits, incluant des pneus d'hiver (pour 2010), alors que le Coréen Kumho annonçait la production (limitée, il va sans dire) de pneus de série 15, la plus grande taille jamais produite.