Curieusement, les Ford et GM réussirent à battre les Japonais à leur propre jeu. Avec le temps, leurs minis camionnettes ont pris du poids et de l'ampleur. Toyota réagit donc avec une nouvelle version plus imposante de sa Tacoma, made in USA.
Curieusement, les Ford et GM réussirent à battre les Japonais à leur propre jeu. Avec le temps, leurs minis camionnettes ont pris du poids et de l'ampleur. Toyota réagit donc avec une nouvelle version plus imposante de sa Tacoma, made in USA.
La nouvelle Tacoma présente une ligne beaucoup plus agressive qui n'est pas sans rappeler celle des «grandes» Tundra. Curieusement, une certaine version de la Tacoma est plus longue que la Tundra régulière.
La gamme Tacoma propose une version à cabine d'accès (chez Toyota, ça veut dire une cabine allongée avec deux portillons arrière qui permet un accès facile aux places arrière) ou une cabine Double Cab (ça, c'est celle avec quatre vraies portes) livrable avec la propulsion arrière ou la motricité aux quatre roues.
C'est dire que cette fois, la Tacoma a presque toutes les armes (il lui manque encore un V8) pour enfin concurrencer les constructeurs américains. Plus cette fameuse réputation de fiabilité et de construction exemplaire des produits Toyota.
La finition de base de la Tacoma à propulsion avec cabine d'accès est disponible avec le quatre cylindres de 2,7 litres qui fait 164 chevaux et 183 livres pied de couple. Ce plus petit moulin aura droit à une boîte manuelle à cinq vitesses ou à une automatique à quatre rapports. Les autres véhicules de la gamme, dont la version sportive PreRunner, sont propulsés par un tout nouveau moteur V6 de 4,0 litres qui développe 240 chevaux et 282 livres pied de couple. C'est le seul moteur disponible avec la motricité aux quatre roues sur commande (une option au catalogue) et il peut venir avec une nouvelle boîte manuelle à six vitesses ou une autre nouvelle transmission, automatique cette fois, à six rapports.
Évidemment, si la camionnette est plus grosse, le châssis doit être plus robuste. Combiné à une mécanique plus puissante, ce châssis permet une capacité de remorquage plus importante: 1587 kilos (3500 livres) pour le PreRunner et 2268 kilos (5000 livres) pour le 4 x 4. Cette dernière spécification est supérieure à celle des Chevrolet Colorado et GMC Canyon mais inférieure à celle de la nouvelle Dodge Dakota à moteur V8.
En même temps, ce nouveau châssis accepte facilement la grande caisse de 188 cm (6 pi 2 po). Soulignons que les Double Cab 4 x 4 à boîte manuelle reçoivent une caisse de 155 cm (5 pi 1 po). Au moment d'écrire ces lignes, Toyota n'avait pas encore déterminé la capacité de charge de ces deux caisses, mais nous avons pu voir que la partie intérieure était faite d'un matériau composite beaucoup plus léger que l'acier et certes plus durable. De plus, le panneau arrière est démontable.
Un intérieur plus moderne
On pouvait critiquer l'aspect tristounet de l'intérieur de l'ancienne génération des Tacoma. La version améliorée présente un tableau de bord plus moderne et plus ergonomique. Quant à l'aménagement des sièges, la version Double Cab propose un espace arrière nettement supérieur à celui des Access Cab juste utile pour entreposer des outils ou du matériel.
Il faudra prendre ce véhicule plus au sérieux dans son nouveau monde des camionnettes intermédiaires. Une rapide ballade au volant de la version luxueuse Double Cab à moteur V6 et transmission automatique nous a prouvé que le Tacoma sera à la hauteur de la situation. Le V6 est puissant à souhait, le comportement routier plus confortable et l'intérieur plus ergonomique. Il ne reste plus qu'au service du marketing de Toyota à bien jouer son jeu.