Plus d'une centaine de Chevrolet Equinox à pile combustible alimentée à l'hydrogène, produisant 0% d'émission de gaz à effet de serre, se retrouveront dans les rues de New York, de Washington et de Los Angeles ainsi qu'en Europe et en Asie dans le cadre de l'opération «Driveway» (entrée de garage) de Chevrolet, visant à démontrer la fiabilité des véhicules alimentés à l'hydrogène.
Plus d'une centaine de Chevrolet Equinox à pile combustible alimentée à l'hydrogène, produisant 0% d'émission de gaz à effet de serre, se retrouveront dans les rues de New York, de Washington et de Los Angeles ainsi qu'en Europe et en Asie dans le cadre de l'opération «Driveway» (entrée de garage) de Chevrolet, visant à démontrer la fiabilité des véhicules alimentés à l'hydrogène.
Il s'agit du plus grand test de véhicules à pile combustible réalisé jusqu'à maintenant au monde.
Pour ce faire, General Motors a confié ses véhicules à plusieurs types de conducteurs, allant du simple citoyen aux célébrités d'Hollywood. Les conducteurs choisis rouleront tout à fait gratuitement.
Pourquoi avoir choisi New York, Washington et Los Angeles? Parce que ces villes sont à peu près les seules à offrir présentement des postes de ravitaillement en gaz d'hydrogène. Mais comme l'Equinox à pile combustible d'hydrogène utilise la technologie de 700 bars de pression, plusieurs postes de ravitaillement qui offrent présentement 350 bars de pression devront être modifiés afin de permettre le remplissage complet du réservoir.
Byron McCormick, directeur exécutif du programme à pile combustible chez Chevrolet, affirme que le fabricant d'automobiles est pleinement conscient du réchauffement de la planète dû aux gaz à effet de serre produits par différentes sources de pollution, dont les émissions d'oxyde de carbone provenant des véhicules.
«En tant que constructeur automobile, nous sommes aussi préoccupés par les réserves mondiales de pétrole et l'instabilité du marché de l'or noir, dit-il. Le monde se demande de plus en plus jusqu'à quand nous pourrons compter sur cette source d'énergie pour alimenter nos véhicules. Présentement, 35% de l'énergie utilisée sur la planète provient du pétrole. En 2030, nous aurons besoin de 70% de plus d'énergie qu'en 2004. Nous en sommes donc arrivés à la conclusion qu'il faut trouver une autre source d'énergie pour alimenter les véhicules et nous croyons que la pile combustible à l'hydrogène produisant de l'électricité représente la meilleure solution.»
L'Equinox à hydrogène représente la quatrième génération de véhicules à pile combustible, mais c'est la première à atteindre le consommateur.
Opération «Driveway»
Selon General Motors, la meilleure façon de démontrer aux consommateurs que les véhicules alimentés à l'hydrogène fonctionnent et sont fiables est d'en confier la conduite à des automobilistes qui utiliseront ces véhicules dans leur vie quotidienne. Les participants à l'opération «Driveway» pourront utiliser le véhicule durant une période de trois mois et devront faire régulièrement un rapport détaillé au constructeur automobile sur leurs observations.
Matthew Mackey, 30 ans, ingénieur en informatique à Los Angeles, sera parmi les cinq premiers à conduire un Equinox à pile combustible en janvier prochain. Le jeune automobiliste, qui s'est inscrit par Internet en janvier dernier, se dit particulièrement préoccupé par les questions environnementales et a bien hâte d'utiliser le véhicule.
Jusqu'à maintenant, plusieurs milliers de conducteurs ont manifesté le désir de participer au programme annoncé par Chevrolet et présentement, plus de 500 personnes participent à un échange d'idées avec GM sur le sujet. C'est parmi ce dernier groupe que les autres candidats seront choisis pour conduire les véhicules sur une période de trois mois. On peut obtenir plus d'informations au www.chevrolet.com.