Contrairement à l'adage, les années se suivent et se ressemblent pour la Série 3 de BMW. Avec les formats berline (i), coupé (Ci), familiale (T) et décapotable (Ci), l'acheteur a le choix entre deux modes de propulsion (arrière ou intégrale), quatre transmissions (automatique à cinq rapports, manuelle à cinq ou six rapports, ou séquentielle à six rapports dans la «M»), et quatre motorisations.
Fait unique dans l'industrie automobile, tous les moteurs sont des six cylindres en ligne. Les modèles à quatre roues motrices (xi) se vendent sur le marché de l'occasion quelques milliers de dollars de plus qu'une propulsion.
Depuis l'année 2001, on retrouve le 2,2 litres de 168 chevaux dans la berline 320i d'entrée de gamme. Cependant, le moteur la plus populaire (et abordable) est le 2,5 litres de 184 chevaux que l'on retrouve dans le coupé et la décapotable 325Ci, dans les berlines 325i et 325xi, et les familiales 325iT et 325xiT. Pour plus de puissance et de sensation, le 3,0 litres de 225 chevaux anime le coupé et la décapotable 330Ci, les berlines 330i et 330xi, et les familiales 330iT et 330xiT. Quant aux deux versions «M», le coupé et la décapotable, elles accueillent le capot à un moteur de 3,2 litres qui fait 333 chevaux. Par ailleurs, au moment de son renouvellement, en 1999 (et l'année suivante, en 2000), le moteur de la 323i était de 2,5 litres et faisait 168 chevaux, alors que la 328i avait une cylindrée de 2,8 litres et faisait 190 chevaux. Conclusion Aucun doute : la Série 3 est un modèle convoité qui conserve une bonne valeur de revente. Il faut cependant se montrer patient pour trouver une aubaine. Compte tenu des coûts élevés d'entretien et du prix astronomique de certaines pièces de remplacement, il est préférable d'acheter une BMW certifiée par un concessionnaire qui offre une garantie prolongée. Si vous faites affaire avec un particulier, n'hésitez pas à lui demander que le véhicule soit inspecté par un concessionnaire ou par un atelier qui connaît la mécanique BMW. BMW Série 3 2005