L'éthanol est très en demande chez nos voisins du Sud. Malgré une hausse de la production de ce carburant alternatif évaluée à 25 %, par rapport à 2005, les 18,6 milliards de litres d'éthanol produits en 2006 n'ont pas suffi à la demande, selon l'Association américaine pour les carburants renouvelables.
La demande moyenne d'éthanol s'est établie à 391 000 barils par jours, pour un total d'environ 20 milliards de litres en 2006.La Norme des carburants renouvelables, qui établit des prévisions dans ce domaine pour assurer une production adéquate de carburants alternatifs, s'attendait à ce qu'un peu plus de 15 milliards de litres d'éthanol soient consommés en 2006, ce qui a été nettement dépassé.
Cette popularité devrait mener à l'ouverture d'une quarantaine de nouvelles usines de production d'éthanol, aux États-Unis seulement, ce qui fait craindre le pire aux porte-parole du secteur de l'alimentation. «Les autos, et non les humains, auront droit à la majeure partie de l'augmentation de la production de céréales cette année», a d'ailleurs affirmé le fondateur du WorldWatch Institute, Lester Brown.Selon l'Institut, la quantité de céréales nécessaire pour faire le plein du réservoir d'un gros VUS équivaut à ce qu'il faut pour nourrir un être humain pendant un an.
La production d'éthanol dans des pays comme le Brésil, la Malaisie et l'Indonésie est aussi la cause principale de la déforestation, dans ces pays.