Personne ne sait vraiment si le pouvoir ensorcelant du V-Twin injecté de 1 litre qui anime la Super Duke 990 est le résultat d'un accident ou s'il est le fruit d'un habile travail d'ingénierie.
Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la Moto.
Personne ne sait vraiment si le pouvoir ensorcelant du V-Twin injecté de 1 litre qui anime la Super Duke 990 est le résultat d'un accident ou s'il est le fruit d'un habile travail d'ingénierie.
Mais le fait est que si cette fameuse notion de caractère devait être chiffrée ou quantifiée, la mécanique de la KTM mériterait non seulement une très haute note, mais elle serait aussi fort difficile à surpasser.
Étonnamment doux à vitesse constante pour un bicylindre en V, le moteur de la Super Duke se met à chatouiller les sens dès que les gaz sont sollicités et vous remue carrément lorsqu'ils sont ouverts à fond. Juste pour être sûr de presser sur tous les boutons de ma structure nerveuse, KTM a jugé bon d'équiper la Super Duke d'essai d'un coûteux système d'échappement signé Akrapovic.
Invitation au vice
Évidemment plus bruyants que l'équipement original, ces silencieux de performance ont littéralement élevé la présence mécanique déjà forte de la Super Duke à un autre niveau, et transformé l'ouverture des gaz en une intense et irrésistible expérience sensorielle.
Une impression de déjà vu m'a d'ailleurs frappé au moment de rendre la moto chez le manufacturier puisque, comme ce fut le cas avec leur démente et délinquante Super Moto 950, je me suis dit qu'il en était mieux ainsi. À la fois pour mon permis de conduire et pour les relations déjà bien assez tendues avec la communauté non motocycliste. En bref, la Super Duke 990 est une véritable invitation au vice.
Une ouverture des gaz le moindrement généreuse, en générant un couple aussi instantané que copieux, a la conséquence de promptement soulever l'avant. Une figure bien entendu tout ce qu'il y a d'illégal, mais que la position de conduite très naturelle rend étonnamment invitante. Me voilà donc non seulement en train de faire un vacarme, mais aussi de le faire presque à la verticale. Heureusement, la discrétion de la campagne aide à garder le tout plus ou moins anonyme...
En ville, la minceur de la moto, la superbe souplesse du V-Twin et la très grande légèreté de direction permise par son large guidon permettent à la Super Duke de se faufiler dans la circulation avec presque autant d'aisance qu'un scooter. Grâce à une selle correcte et à des suspensions judicieusement calibrées, les déplacements quotidiens, bien que moins excitants que les acrobaties mineures décrites plus tôt, restent tout à fait plaisants.
Conduite saccadée
La Super Duke n'est pas pour autant sans défaut. On note par exemple une injection abrupte à la réouverture des gaz, ce qui rend parfois la conduite saccadée, ainsi qu'un certain malaise de la mécanique à très bas régime. Cette autrichienne n'apprécie pas particulièrement traîner dans le trafic dense.
D'un autre coté, même s'il n'y a rien d'extraordinaire à ses 120 chevaux et au niveau de performances que cette puissance arrive à générer, la Super Duke demeure destinée à une clientèle expérimentée. La légèreté extrême de la direction, qui se transforme occasionnellement en nervosité, et la tendance de la moto à se dresser sur sa roue arrière en pleine accélération sont deux de ces caractéristiques qui ne s'adressent pas à un pilote débutant.
Un pilote armé du minimum d'expérience requis pour faire face à ces situations découvrira néanmoins en la KTM une monture proposant un comportement routier d'un calibre élevé et une moto capable de sérieusement s'attaquer à une route sinueuse. D'une façon générale, la Super Duke 990 n'est pas à la hauteur d'une sportive pure en matières de tenue de route ou de freinage, mais elle s'en approche, ce qui est déjà fort respectable.
Pour une compagnie qui, voilà tout juste quelques années, ne produisait pratiquement aucun modèle routier, KTM continue d'impressionner non seulement en mettant sur le marché des montures à la hauteur du reste de l'industrie, mais aussi, et surtout, en créant des engins qui ajoutent une dimension émotionnelle unique à la conduite d'une deux roues. La Super Duke 990 en est une magnifique démonstration.