Alors que le prix de l'essence se maintient au dessus d'un dollar le litre, la popularité des camionnettes grand format s'est estompée au profit des camionnettes compactes en 2006. Mais, parmi tous les modèles sur le marché, lequel choisir? C'est connu, Ford possède une forte emprise sur le marché nord-américain des camionnettes compactes. À preuve. Pour une vingtième année consécutive, la Ranger devrait encore terminer au premier rang du palmarès des vente de la catégorie en 2007. Pour connaître un tel succès, la Ranger ne se fie pas à un design avant-gardiste ou à une kyrielle de systèmes d'aide à la conduite. Non, la petite camionnette Ford mise sur la fiabilité et la robustesse de son châssis et sa mécanique, un vaste choix de cabines et de groupes motopropulseurs, et une échelle de prix réaliste.
Si la rigidité du châssis et des suspensions affectent la douceur de roulement, les moteurs et les transmissions sont conçus pour le travail intense. Le moteur à quatre cylindres de 2,5 litres (de 1998 à 2000) a laissé sa place en 2001 à un moteur de 2,3 litres plus puissant et moins rugueux. Par ailleurs, l'entrée en service d'un V6 de 4 litres en 2001 a confiné le V6 de 3 litres aux modèles à deux roues motrices. Compte tenu de la vocation utilitaire de la Ranger, tous les moteurs sont livrables avec une boîte automatique ou manuelle.
Le tableau de bord n'est pas le plus élégant mais il est facile à consulter. Par ailleurs, il est dommage que Ford n'accommode pas les familles avec un modèle à cabine double (SuperCrew) et doté de quatre «vraies» portières. En effet, les deux strapontins de la cabine allongée (SuperCab) sont réservés uniquement à de jeunes enfants. Même si la conception de la Ranger semble dépassée, elle demeure la camionnette compacte la plus populaire au pays. Plus robustes et jouissant d'une meilleure fiabilité que les anciennes S-10 et Sonoma de GM, les Ranger d'occasion ont un prix plus élevé que leurs rivales américaines mais plus abordables que les modèles japonais.