Toyota, propriétaire de cette marque qui cible les jeunes, a dévoilé la nouvelle xB récemment à l'avant-première médiatique du Salon de Chicago. Le constructeur japonais a aussi présenté la nouvelle xD, qui remplace la xA.

Toyota, propriétaire de cette marque qui cible les jeunes, a dévoilé la nouvelle xB récemment à l'avant-première médiatique du Salon de Chicago. Le constructeur japonais a aussi présenté la nouvelle xD, qui remplace la xA.

Toyota veut les mettre sur le marché le plus rapidement possible. La Scion xB sera offerte dès le mois de mai, suivie de la xD en août 2007, aux États-Unis. La Scion n'est pas distribuée au Canada.

La production des xA et xB a cessé en décembre, et ni une ni l'autre ne propose de version 2007. Les concessionnaires Scion n'ont plus que le coupé Scion tC à vendre, à moins qu'il ne leur reste encore quelques xA et xB 2006.

Certains amateurs de la xB pourraient ne pas aimer le style du nouveau modèle 2008, moins carré et distinctif que son prédécesseur. L'extérieur est davantage arrondi, et le véhicule ressemble plus au Honda Element.

La nouvelle xB conserve cependant les quatre portes de la génération précédente, ce qui l'avantage en comparaison avec l'Element. Depuis son introduction en 2003, ce dernier a des portes arrière inversées qui ne peuvent être ouvertes sans ouvrir en premier les portes avant.

Les portes arrière de la xB sont aussi plus grandes que celles de l'Element, facilitant l'entrée, la sortie et le chargement latéral.

La xD, une familiale à hayon cinq portes plus arrondie et légèrement plus petite que la xB, ressemble beaucoup au modèle qu'elle remplace, la xA.

Toyota a vendu 173 034 Scion en 2006, un résultat plus élevé que les prévisions de Toyota. Le constructeur prévoyait en vendre 150 000.

Déclin des ventes ?

Des sources chez Toyota laissent entendre que l'on s'efforcera de respecter le plafond de 150 000 ventes de Scion cette année. Pourquoi? L'industrie se le demande. Les ventes pourraient bien décliner quelque peu toutefois, étant donné l'absence des xA et xB et l'arrivée tardive des nouveaux modèles.

Le succès de la xB constitue la plus grande surprise de la nouvelle marque Scion depuis son lancement en 2004. Conçue à l'origine comme un frappeur de relève pour offrir un peu plus de choix aux consommateurs en attendant la création de nouveaux modèles, la xB est devenue la vedette de la marque.

Son intérieur est spacieux pour une voiture qui semble si petite, grâce à sa forme en cube. Et alors que la voiture ciblait le marché des jeunes - comme l'ensemble de la marque Scion - la xB a développé un attrait plus large, y compris chez les 50 ans et plus dont les enfants ont quitté le nid familial.

La plupart des entreprises s'en réjouiraient, mais Toyota juge au contraire cette situation embarrassante. Avec la Scion, le constructeur cherchait à rajeunir l'âge moyen des consommateurs de produits Toyota et l'on espérait que les acheteurs de Scion aient moins de 35 ans, voire moins de 30 ans.

Même la tC, qui remplaçait plus ou moins le coupé sport Celica dans l'écurie Toyota, est devenue populaire dans le marché des plus de 35 ans.

Dans le cadre de sa campagne visant à cibler davantage les jeunes, Toyota n'a pas fait de publicité pour la marque Scion dans les grands médias, jugeant que les plus jeunes auraient davantage tendance à utiliser l'Internet pour s'acheter une voiture.

Quant à la xB, elle a été populaire auprès des célibataires et des familles. Contrairement à l'Element, qui n'accueille que quatre passagers, la xB permet à cinq adultes de s'asseoir confortablement. Il y a même plus d'espace pour les jambes à l'arrière que dans certaines grandes berlines.