Que notre joie demeure Kevin Lambert remporte le prix Médicis

Le prix Médicis a été remis jeudi en France à Kevin Lambert pour Que notre joie demeure, une semaine après qu’il a remporté le prix Décembre.

L’auteur de 31 ans l’a emporté au deuxième tour, avec six voix contre quatre à la Marocaine Salma El Moumni, avec Adieu Tanger.

Kevin Lambert est le troisième Québécois à être couronné du Médicis, après Marie-Claire Blais, en 1966, pour Une saison dans la vie d’Emmanuel (publié chez Grasset en France), et Dany Laferrière, en 2009, pour L’énigme du retour (Grasset). « C’est un immense honneur de lui succéder, car [Marie-Claire Blais] est une source d’inspiration constante pour moi », a déclaré Kevin Lambert à l’issue de la proclamation, en ajoutant que les jurés du Médicis étaient les premiers à l’avoir « repéré ».

Kevin Lambert avait été écarté en octobre de la course au prestigieux prix Goncourt, mais ce n’est pas la première fois qu’un de ses romans se fait remarquer par le jury du Médicis : Tu aimeras ce que tu as tué était parmi les finalistes en 2021, et Querelle de Roberval, dans la première sélection du prix en 2019. Il a également remporté le Prix de la page 111, en France, en octobre, et il est toujours en lice pour le Goncourt des lycéens.

Le roman a été publié en août, en France, par les éditions du Nouvel Attila, soit un an après son édition québécoise chez Héliotrope. Que notre joie demeure raconte la tourmente dans laquelle atterrit une architecte de renommée internationale, accusée d’accélérer l’embourgeoisement des quartiers. Ce troisième titre de l’auteur a fait couler beaucoup d’encre au cours des mois, se retrouvant au cœur d’une controverse impliquant François Legault, l’été dernier, puis, début septembre, au centre d’un autre débat après sa sélection au Goncourt. Il avait alors été critiqué par l’écrivain français et Goncourt 2018 Nicolas Mathieu, qui lui reprochait d’avoir eu recours à une lectrice sensible dans le processus de relecture de son roman.

« Je suis évidemment très fier de Kevin [Lambert] dont j’ai adoré les trois romans. Et qu’on lui décerne ce prix pour un roman “blaisien”, tant d’années après celui de Marie-Claire, rajoute à la filiation, à la continuité. Si la société québécoise n’est pas très en santé, sa littérature l’est », a déclaré Michel Tremblay, qui est de passage à Paris en ce moment.

« Félicitations à l’auteur Kevin Lambert, qui vient d’inscrire son nom dans l’histoire en remportant le prestigieux prix Médicis pour son roman Que notre joie demeure ! Le Montréalais est aussi devenu le plus jeune écrivain à obtenir le prix Décembre en France. Chapeau ! », l’a félicité sur X la mairesse de Montréal, Valérie Plante.

L’Université de Montréal, qui lui a remis le Prix de la meilleure thèse de l’année début octobre (décerné à des doctorants qui « se sont nettement démarqués dans leur secteur d’études »), a souligné sur le réseau social que le roman de Kevin Lambert, diplômé en littératures de langue française, est le fruit d’une thèse de doctorat supervisée par les professeures Ginette Michaud et Catherine Mavrikakis.

Le Médicis a ailleurs récompensé jeudi deux autrices ex aequo dans la catégorie du roman étranger : la Portugaise Lidia Jorge pour Misericordia (Métailié) et la Sud-Coréenne Han Kang pour Impossibles adieux (Grasset), qui ont obtenu chacune quatre voix au septième tour. Le prix de l’essai est quant à lui allé à Laure Murat pour Proust, roman familial (Robert Laffont), qui a réuni une majorité absolue au premier tour, a annoncé le jury du Médicis depuis le restaurant parisien La Méditerranée.