«Records... bonheur... apothéose... extraordinaire.» Si l'on croit leur directrice Suzanne Rousseau, les 24es Nuits d'Afrique sont à marquer d'une pierre blanche.
Hier en conférence de presse, les organisateurs ont dressé un bilan extrêmement positif du festival, qui s'est terminé dimanche soir au Métropolis avec le concert du groupe Kassav', et avec celui du Zimbabwéen Oliver Mtukudzi place Émilie-Gamelin.
Le volet extérieur du festival a particulièrement bien marché, avec son Village Nuits d'Afrique. On estime que 32 000 personnes ont foulé la place Émilie-Gamelin samedi soir, pour une augmentation de 30 % de la fréquentation.
Une hausse de 40 % du chiffre d'affaires a également été enregistrée au chapitre des produits dérivés, de la foire alimentaire et des aires de rafraîchissement.
Selon Nuits d'Afrique, ce succès serait attribuable à la diversité de la programmation (plus de pays et de genres musicaux représentés), un nouvel aménagement extérieur plus efficace, une température idéale, une plus grande mise en marché télévisuelle et une foule de mieux en mieux informée, notamment grâce au site web, qui a attiré cette année près de 63 000 visiteurs répartis sur 82 pays.
Pour les concerts intérieurs, on calcule que les salles se sont remplies à 80 %, soit à peu près comme l'an dernier. «Si les concerts d'Omar Pene, des Sierre Leone Refugee All Stars, de Dobet Gnahoré, de Kassav' et de Hindi Zahra se sont bien vendus, celui de Konono No. 1 a en revanche été programmé dans une salle trop grande (le National)», résume Mme Rousseau.
«Si nous voulons continuer à offrir une programmation partagée entre nouvelles tendance et spectacles plus classiques, il faudra que l'on distingue encore mieux nos différentes séries», précise la directrice, en ajoutant que la présentation de 2011 «se démarquera encore plus» par sa cohabitation du traditionnel et du contemporain.
Nuits d'Afrique continuera de présenter des spectacles spéciaux toute l'année avec des artistes locaux et internationaux. Ces concerts tiendront lieu de hors-d'oeuvre pour le 25e festival, qui aura lieu du 12 au 24 juillet 2011.