Ils étaient plus de 25 sur la scène du St-Denis, musiciens et chanteurs confondus. Ensemble, ils nous ont fait passer une soirée du temps des Fêtes que nous n'oublierons pas de sitôt.

C'était un magnifique spectacle mené par Rufus et Martha Wainwright et leur tante Anna, entourés de leur famille et d'amis de longue date. Un clan anglo-franco solidement soudé et augmenté d'invités spéciaux qui ne déparaient pas, de la diablesse-déesse rouge Chloé Sainte-Marie à Robert Charlebois en passant par le tandem Monique et Michèle Mercure, dont le numéro de cabaret sur l'air de Baby It's Cold Outside était aussi touchant que désopilant.

On sentait la présence de la regrettée Kate McGarrigle bien avant que sa soeur Anna et ses enfants Rufus et Martha ne chantent avec une émotion palpable sa toute dernière composition, Proserpina, qu'elle avait trouvé la force de chanter un mois avant sa mort, au spectacle de Noël de décembre 2009 à Londres. Les recettes du spectacle d'hier ont d'ailleurs été versées au fonds pour la recherche sur le cancer qui porte le nom de Kate.

Kate était là sur un enregistrement quand les Mountain City Boys, avec lesquels elle a chanté dans sa jeunesse, ont ressuscité sur scène le temps d'une chanson folklorique. Elle y était aussi quand Anna et Martha ont chanté le cantique Trois anges sont venus ce soir qu'elle tenait de son père Frank, fan numéro un de Richard Verreault, a dit Anna. Elle était là dans le vaste et riche héritage musical qu'elle a laissé à ses enfants quand Martha a enchaîné avec I'll Be Home For Christmas. Elle était là aussi dans les harmonies vocales de cette tribu de chanteurs de différentes générations décorés de guirlandes, de chapeaux d'elfes et de vêtements parés de brillants.

Soirée sans prétention

J'ai l'air complètement folle», a dit Rufus qui avait relevé le défi de Monique Mercure de porter la blouse à paillettes de la comédienne. Tel était le ton de la soirée, drôle, chaleureux et sans prétention, mais tout à fait sérieux dans l'exécution de la musique.

Rufus était étincelant, tantôt jazzé dans What Are You Doing New Year's Eve, toujours spontané et dangereusement en voix - son Minuit chrétiens chanté sans micro lui a valu une ovation. Le public l'a applaudi quand il a pris la relève de Robert Charlebois dans Je reviendrai à Montréal avant de laisser Martha chanter Demain l'hiver avec le grand frisé qui a enchaîné avec Marie Noël appuyé par la chorale.

Tout de suite après, Rufus a annoncé une plus grande vedette: Arcangelo, 2 ans, vêtu «à la Robert Charlebois» de son petit chandail du Canadien et qui, dans les bras de sa mère Martha, s'est joint au clan le temps d'Il est né le divin enfant et Çà, bergers, assemblons-nous. «Appelez la DPJ», a ajouté la maman indigne...

Kate McGarrigle aurait été fière de sa famille.