Biennale de Québec  S’éveiller, au-delà de l’hiver

C’est sur le thème Les forces du sommeil. Cohabitation des vivants que se déploie la 11^e édition de la Manif d’art – Biennale de Québec. Jusqu’au 28 avril, les visiteurs sont invités à faire l’expérience d’états de sommeil et d’éveil à travers de multiples parcours.

Des œuvres actuelles et historiques, un volet pour la relève, de l’art public, et ce, à Québec, mais aussi au Musée d’art de Joliette et au Musée d’art contemporain de Baie-Saint-Paul ; la Biennale de Québec marque le coup. Difficile à saisir dans son entièreté à cause de son ampleur, l’évènement propose des itinéraires dans la capitale nationale pour couvrir les volets présentés, de l’exposition centrale aux œuvres extérieures et publiques, en passant par les galeries d’art. À l’image de la thématique, il faut prendre le temps pour visiter ces expositions, ce qui ne peut pas se faire en une seule journée.

De l’hiver à l’éveil politique

Si tout le milieu des arts visuels de Québec bat au rythme de la Manif d’art actuellement, les aspects de Les forces du sommeil. Cohabitation des vivants résonnent et se répondent dans une cohérence remarquée. La biennale est la seule en Amérique du Nord à se tenir en hiver, et la commissaire Marie Muracciole exploite toutes les facettes de cette condition.

De là est issue sa proposition à l’artiste Yann Pocreau (parc de la Francophonie) de travailler avec de la glace.

L’hiver renvoie surtout, pour la commissaire, aux éléments du sommeil : « Ça produit cette idée de sommeil qui est une question qui traverse toute l’histoire. » Il s’agit ainsi de repenser le ralentissement, l’isolement, les phases de latence et d’hibernation. De là, l’on peut interroger autre chose que le rendement demandé dans notre société : « Cette idée des moments de faiblesse m’intéresse dans le sommeil. Comment la faiblesse humaine peut nous rendre service ? Comment elle peut nous aider à trouver une place plus juste sur terre, alors qu’elle est tellement dévalorisée dans notre culture occidentale ? », énumère celle qui a travaillé depuis plus de deux ans à la préparation de cette biennale.

Retour au chaud

L’exposition centrale se déploie sur trois étages à l’Espace Quatre Cents et présente ces réflexions dans une mise en scène contemplative, entre la pénombre et la clarté. Les dessins de l’artiste inuit Tuumasi Kudlik, choisis spécifiquement pour l’occasion par la commissaire, permettent de s’attarder à une description de gestes de la vie quotidienne par une économie de moyens. Les 25 œuvres photosensibles d’Eveline Boulva, quant à elles, renvoient à l’archivage d’icebergs. À l’instar de ces glaces, les œuvres sont amenées à disparaître d’ici la fin de l’évènement. La mousse vivante qui compose le travail d’Elodie Pong nous rappelle les capacités d’adaptation, de résilience, mais aussi de résistance de ce végétal face aux transformations climatiques.

La résistance est un mot bien choisi par la commissaire qui souligne qu’une biennale, « c’est une prise de position ». Pour elle, « les grands évènements artistiques sont des moments pour se penser dans le monde tout entier, aujourd’hui ».

Ainsi, alors que l’exposition centrale présente différentes itérations de l’acte de s’endormir et de phases d’éveil, le thème soulève également des réflexions sur le fait que l’on peut être endormi d’un point de vue politique. « L’Occident est sommé de prendre en considération les conséquences de ses actes. On ne peut plus les ignorer. On est obligé de se réveiller politiquement. On ne peut pas être indifférent à ce qui se passe. » Ces réflexions de la commissaire transparaissent dans plusieurs œuvres d’artistes engagés.

La politique et les droits

C’est d’abord l’installation monumentale de l’artiste québécois François Morelli concernant la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen qui donne le ton à l’exposition. Un amoncellement de lits et d’estampes de grandes dimensions suspendues s’impose à l’entrée du bâtiment de l’Espace Quatre Cents. Le film de Catarina Simão crée des ponts entre la politique canadienne et celle du Mozambique, tandis que l’œuvre de l’artiste palestinienne Nour Bishouty revisite les rapports entre le corps, le repos et le territoire. Yto Barrada présente quant à lui un radeau comme lieu de flottement précaire pour réfléchir à la migration d’une rive à l’autre et l’artiste renommée Kapwani Kiwanga use de grains de riz en céramique pour souligner la circulation des vivants marquée par l’exploitation. La tente de Mounira Al Sohl invite à repenser ce lieu de sommeil en situation de guerre et elle fait écho aux installations de Liz Magor qui renvoient entre autres à l’idée d’enfermement.

Certaines œuvres d’artistes canadiens et internationaux déjà bien reconnus, à découvrir ou de la relève offrent des contrepoints à ces angles et méritent le détour. C’est le cas de la série de méditations Insect Silver Noir de Joachim Koester et Stefan A. Pedersen ou encore Song for Lupita (Mañana) de Francis Alÿs qui créent des espaces où le temps est paralysé ou du moins, freiné.

L’exposition centrale se déroule à l’Espace Quatre Cents et l’Exmuros

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