Rirkrit Tiravanija : JOUEZ/PLAY De la musique et du ludique

Un bar, un studio de musique et un espace de réalité augmentée. La Fondation PHI souhaite mettre de l’avant « une exposition faisant place à la participation ». Rirkrit Tiravanija : JOUEZ/PLAY invite ainsi tous les visiteurs à échanger entre eux, à jouer de la musique et à prendre un verre jusqu’au 10 mars 2024.

C’est dans une ambiance décontractée et ouverte que Melissa Karmen Lee, commissaire invitée, et Cheryl Sim, commissaire de la Fondation PHI pour l’art contemporain, accueillent le public dans les salles d’exposition transformées en des mises en scène d’environnements qui rappellent ceux de la vie quotidienne. Si cette exposition multidisciplinaire propose une rétrospective de l’artiste d’envergure Rirkrit Tiravanija, tout en offrant une vision actualisée de son travail, elle demeure bien à l’image de sa démarche : les visiteurs y sont encouragés à participer à l’expérience, plutôt que de consommer passivement la culture.

L’interaction est essentielle à la réussite des œuvres de Tiravanija : « Elles se réalisent lorsque nous les touchons », rappelle la commissaire invitée Melissa Karmen Lee.

Les trois installations déployées à la Fondation PHI rendent justice à cette relation souhaitée entre l’œuvre et le visiteur.

Un studio de musique pour tous

Au 465, rue Saint-Jean, le visiteur se trouve face à un véritable studio intitulé untitled 1996 (rehearsal studio no. 6) (2023) où des guitares, un piano, une batterie ainsi qu’une basse sont laissés à disposition pour être joués par tous. Pendant toute la durée de Rirkrit Tiravanija : JOUEZ/PLAY, il est possible de réserver une plage horaire avec son groupe de musique pour répéter.

Sinon, lorsque le studio est libre, les instrumentistes amateurs, qui ne se connaissent pas nécessairement, peuvent improviser ensemble, spontanément. « Rirkrit [Tiravanija] crée des conditions pour nous », indique Cheryl Sim qui rappelle que l’œuvre met au défi les visiteurs et fait tomber leurs inhibitions à jouer devant le public.

L’installation s’inspire d’un vrai local de répétition où Tiravanija et ses amis ont joué de la musique ensemble, plus jeunes. Plusieurs itérations de ce lieu ont été présentées au Japon, en France et à New York. Dans la version de la Fondation PHI, les visiteurs qui ne souhaitent pas jouer peuvent écouter les enregistrements réalisés lors des différentes présentations de l’installation. « L’œuvre untitled 1996 (rehearsal studio no. 6) est importante », renchérit la commissaire Melissa Karmen Lee, spécialisée dans la pratique sociale de l’art.

S’installer au bar

En sortant de ce studio de répétition, le visiteur peut facilement être trompé en imaginant entrer dans un bar plutôt que dans un espace artistique. Mais lorsqu’il s’installe aux tables, regarde la télévision, commande une boisson, il réalise que ce bar aux allures rétro et aux lumières tamisées est la deuxième installation de l’exposition, untitled 2017 (skip the bruising…) (2017). Au comptoir, un acteur incarne un barman et peut servir une consommation gratuite au public certains jours.

L’aspect convivial et ludique du lieu cache différentes couches de sens. L’installation est plus qu’un endroit de rencontre et de repos. Elle est la reconstitution du décor d’un bar du film réalisé par Tiravanija qui a repris, image par image, le long métrage Tous les autres s’appellent Ali (1974), du réalisateur Rainer Werner Fassbinder. Pour ajouter encore un niveau de compréhension, ce film de Tiravanija est diffusé sur le téléviseur accroché au mur de la pièce.

L’installation untitled 2017 (skip the bruising…) invite les visiteurs à devenir des acteurs le temps d’une journée, à danser et à boire, comme s’ils jouaient les clients du bar dans le film.

Pour Rirkrit Tiravanija, l’œuvre va au-delà des expériences de loisir, de jeu, de détente, de théâtralité et de relâchement. Il s’agit aussi de faire réfléchir et de faire « comprendre tranquillement [ce qui se trame] derrière », suggère l’artiste, en faisant référence, entre autres, aux tensions raciales présentes dans le film original.

À l’image des nuits montréalaises

Si chaque exposition de l’artiste est différente selon l’endroit où elle est diffusée, la version présentée à la Fondation PHI témoigne de l’histoire de la musique à Montréal ainsi que de la vie nocturne qui l’accompagne. C’est un aspect très important pour l’identité de la ville, selon la commissaire Melissa Karmen Lee. Pour la Vancouvéroise ayant déjà vécu dans la métropole, l’abondance de groupes et de spectacles de musique dits underground, du métal au folk et au jazz, constitue l’identité et l’énergie unique de Montréal. « Un souvenir fort est cette culture de groupes musicaux qui est si présente, où il y a beaucoup de sous-cultures de musique live », précise-t-elle. Cette impression de Montréal a même été au cœur des premières discussions sur l’exposition. « Ç’a été un point de départ entre Cheryl [Sim] et moi lorsque nous avons commencé à parler de cette exposition et de la manière dont nous souhaitions travailler avec Rirkrit [Tiravanija] », raconte Melissa Karmen Lee.

Interagir avec le virtuel

La visite se termine au 451, rue Saint-Jean par l’œuvre untitled 2023 (sitcom ghost) (2023), une réalisation toute récente de l’artiste qui exploite la réalité augmentée sur les quatre étages du bâtiment. Dans un espace entièrement vide, un fantôme, incarné par l’acteur autrichien Florian Troebinger, « hante » les salles. Il s’adresse directement aux visiteurs par l’entremise de l’écran de téléphones intelligents ou d’iPad en récitant un monologue de l’artiste français Philippe Parreno. Telle une réflexion sur l’ensemble du travail de Tiravanija, l’œuvre invite à réfléchir aux thèmes de la mort et de la disparition, à l’idée de conserver les choses ou de faire disparaître les « pad thai », une référence à la série d’œuvres qui a fait connaître l’artiste. À la fin de ce parcours, l’installation apparaît à la fois comme une conclusion et une ouverture sur la dématérialisation des corps, des objets et de l’art. Il s’agit à nouveau, pour le visiteur, d’interagir avec le projet et d’y trouver sa place dans la discussion.

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