Le Beachclub vivra son dernier été

Après 30 ans d’existence, dont bientôt une décennie sous la gouverne de l’entrepreneur Olivier Primeau, le populaire Beachclub de Pointe-Calumet entamera au mois de mai son dernier été.

« Le Beachclub est mort ! Vive le Beachclub ! », laisse tomber l’entrepreneur de 38 ans. « On va revenir avec un concept qui n’a jamais été vu au Québec ou au Canada. En affaires, se retirer ou se renouveler au top, il n’y a rien de plus payant. On travaille sur les plans. »

Olivier Primeau reçoit La Presse à Laval, dans le quartier général de l’entreprise Midway Group, décrite avant tout comme une « agence marketing », avec son escouade d’influenceurs, son plateau tout neuf d’émission-débat et ses productions exclusivement vouées aux réseaux sociaux.

Le groupe commercialise notamment les boissons prêtes à boire Beach Day Every Day (BDED), fabriquées par Labatt, et produisait jusqu’à tout récemment les festivals Metro Metro et Fuego Fuego, vendus à evenko en janvier dernier.

Avec la fin annoncée du Beachclub, « plus grand club extérieur en Amérique du Nord » qui a vu défiler David Guetta, Tiësto et Martin Garrix, Olivier Primeau enlève quasi complètement sa casquette de promoteur. Seul le festival Escapade, à Ottawa, restera dans son giron, en partenariat avec Live Nation.

Dans la dernière année, Oliver Primeau a aussi retiré presque toutes ses billes dans la restauration, incluant la franchise Slice Gang Pizza, dont l’établissement de Sainte-Thérèse a été visé par deux tentatives d’incendie en mai 2023. Quelques jours plus tôt, le condo de l’entrepreneur, à Laval, avait été criblé de balles.

Il ne sait toujours pas qui a commandité ces attaques. « Ça brasse tellement au Québec, dit-il. Je suis une personnalité publique, mais ce n’est pas juste moi. Des incendies et des coups de feu dans les restaurants, on en entend parler tous les jours. […] Est-ce que le message a été passé et quelqu’un d’autre y a répondu ? Je ne le sais pas et je pense que je ne le saurai pas. C’est mieux comme ça. Je me concentre sur le positif. »

Une carte professionnelle

En se concentrant sur le marketing et le commerce au détail, l’homme d’affaires explique vouloir s’offrir une paix d’esprit. Le monde évènementiel, par définition, expose à des « côtés négatifs », dit-il. À Pointe-Calumet, les médias auront tour à tour pointé la présence du crime organisé, les plaintes du voisinage, des troubles avec la Régie des alcools, des retards de paiement à des fournisseurs, un litige avec la police de Deux-Montagnes ou encore des impôts impayés.

« On a le spotlight sur nous autres, c’est correct, ça fait partie de la game », commente Olivier Primeau.

L’entrepreneur affirme ne jamais avoir fait « une cent » avec le Beachclub, qu’il a vite considéré comme une carte professionnelle. « J’ai perdu des millions là-bas. Sauf que d’un autre côté, les canettes BDED ont été créées grâce à ça, on a pu avoir de gros artistes sur nos festivals, lancer Escapade, la restauration, l’évènementiel. Ça a explosé. Ç’aura été un loss leader [produit d’appel] pour nous autres. »

L’aventure promet toutefois d’être rentable grâce à l’augmentation de la valeur du terrain de la presqu’île du lac des Sables, « acheté pour pas cher en 2015 ». « J’ai vraiment pensé le vendre, mais comme un savant l’a déjà dit, le bon Dieu ne va plus jamais créer de terres. Je dis souvent que je ne fais pas d’immobilier, mais mon plus gros move, il est là. »

Olivier Primeau explique avoir décliné des offres d’achat. Il préfère, pour l’instant, rester propriétaire du site, qu’il entend exploiter différemment. Il est question, au cours de la discussion, d’un établissement réservé aux adultes, de restauration, de développement immobilier et de « pancarte d’autoroute » métaphorique pour promouvoir ses boissons prêtes à boire.

Le projet, qui nécessite un changement de zonage, devrait être annoncé à l’automne prochain. « Ça m’a pris six mois convaincre mes partenaires [du Beachclub]. On va devoir réinvestir un autre 2, 3, 4 millions. »

En attendant, l’entrepreneur hyperactif entrevoit le dernier chapitre du Beachclub avec le proverbial sentiment de la mission accomplie.

« L’image que les gens avaient du Beachclub, et que plusieurs ont encore, c’est le gros douchebag. En même temps, on accueille aussi l’initiation des médecins de McGill. Mon activité préférée, c’est d’inviter des gens qui ne sont jamais venus au Beachclub et qui ont des critiques. Ils arrivent et voient que personne ne regarde personne, que tout le monde a du fun et qu’il y a de tout. C’est devenu une salle de spectacle extérieure multigenre : hip-hop, latino, électro. On a vraiment agrandi le brand. »

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