L’entreprise de mets préparés végétariens Commensal ferme son usine de Boisbriand et confie sa production à un fournisseur externe afin, selon sa direction, de recentrer ses priorités d’affaires vers le développement de produits plutôt que de réinvestir dans un bâtiment vieillot.
« Nous aurions beaucoup d’investissements à faire pour maintenir notre capacité de production et de développement de nouveaux produits aux niveaux requis. Mais c’est devenu impossible à faire dans notre bâtiment industriel très vieux », indique Nicolas Bergeron, chef de l’exploitation et coactionnaire du Groupe Commensal, lors d’un entretien avec La Presse.
« Entre-temps, nous avons trouvé un fournisseur qui est de “top niveau” et qui opère déjà avec les plus hautes normes possibles en alimentation. C’est une très belle entreprise basée au Québec qui est bien établie dans la production de mets préparés vendus en magasins. »
M. Bergeron refuse d’identifier ce fournisseur industriel de Commensal, alors que ce transfert de production signifie le licenciement de la vingtaine d’employés à son usine de Boisbriand.
« Une situation jugée regrettable, mais inévitable », lit-on dans un communiqué diffusé par la direction de l’entreprise Commensal en mi-journée mercredi.
Cette fermeture d’usine et le transfert de production vers un fournisseur externe résultent d’une « décision qui s’harmonise le mieux à notre vision, à nos besoins, à nos objectifs de croissance et à notre mission d’offrir à nos clients des produits d’une fraîcheur et d’une qualité irréprochables ».
La plus vendue au Québec
Après ce transfert de production, « nous serons en mesure dans quelques mois de relancer le développement de produits pour ajouter notre gamme actuelle d’une quarantaine d’aliments et de mets préparés », soutient Nicolas Bergeron en conversation avec La Presse.
« Les consommateurs recherchent de plus en plus de produits végétariens ou véganes de qualité. Il y a beaucoup de potentiel d’innovation pour ajouter des produits de qualité de marque Commensal dans différentes catégories d’aliments préparés », selon M. Bergeron.
« La marque Commensal est la plus vendue en magasin au Québec dans la catégorie de repas préparés végétariens. Ses parts de marché atteignent même les 80 % à 90 % dans certaines catégories spécifiques, comme les soupes fraîches et prêtes à consommer », répond-il à une question sur la situation commerciale de l’entreprise.
Fondé il y a plus d’une vingtaine d’années, le Groupe Commensal s’est d’abord démarqué dans le marché de la restauration avec ses établissements de type « cafétéria-buffet » spécialisés en mets végétariens préparés dans sa cuisine industrielle d’entreprise. Ont suivi le développement et la commercialisation d’une gamme de mets préparés de marque Commensal pour la vente dans les magasins d’alimentation.
Mais au fil des changements de propriétaire depuis 2015, les restaurants Commensal ont été fermés alors que l’entreprise recentrait ses priorités d’affaires sur ses activités de production et de commercialisation de mets préparés et vendus dans les magasins d’alimentation.