Le retour à la normale de l’économie québécoise a permis à Hydro-Québec de quadrupler ses profits au deuxième trimestre, comparativement à la même période l’an denier.
La société d’État affiche un bénéfice net de 352 millions pour les mois d’avril, mai et juin, comparativement à 80 millions au deuxième trimestre de 2020 qui marquait le début du grand confinement. En 2019, une année plus normale, le profit du 2e trimestre avait atteint 264 millions.
La mise en place de mesures sanitaires strictes l’an dernier avait eu un impact important sur notre performance financière, rappelle le chef de la direction financière, Jean-Hugues Lafleur. « Cette année, les très bons résultats du premier semestre nous permettent d’envisager les mois à venir avec optimisme ».
Ce retour à la normale de la rentabilité d’Hydro-Québec s’était amorcé au trimestre précédent. L’entreprise avait profité de l’augmentation des exportations et de la baisse des taux d’intérêt pour augmenter son bénéfice net de 116 millions, à 1,64 milliard, au premier trimestre de 2021. Le chef de la direction financière avait alors indiqué que l’impact de la crise du coronavirus serait moins important que prévu.
Après les six premiers mois de l’année en cours, les profits d’Hydro-Québec sont en hausse de 388 millions par rapport à la même période l’an dernier. Les ventes totales d’électricité, sur le marché québécois et sur les marchés d’exportations, ont atteint un record, à près de 110 térawattheure, a souligné M. Lafleur.
Au Québec, la demande d’électricité a augmenté dans toutes les catégories de clientèle. « La reprise des activités économiques et la poursuite du télétravail pour bon nombre d’employés ont conduit à une croissance de la demande de la clientèle d’affaires et du secteur résidentiel », explique la société d’État.
Le printemps chaud a aussi fait augmenter les ventes d’électricité sur le marché américain. En volume, les ventes ont atteint 18,5 térawattheure, soit tout près du record historique établi en 2018. Le prix moyen à l’exportation, soit 4,2 cents le kilowattheure, est toutefois plus bas que celui du trimestre précédent qui était de 4,5 cents le kilowattheure.
La baisse des taux d’intérêt a contribué à l’augmentation des profits d’Hydro-Québec. Depuis le début de l’année, les frais financiers sont en baisse de 124 millions. Après six mois le profit net est de 1,9 milliard et l’objectif de bénéfice pour l’ensemble de l’année, qui est de 2,7 milliards, sera vraisemblablement dépassé.