Les projecteurs braqués sur Toyota masquent ironiquement les problèmes de sécurité - plus ou moins importants - des autres constructeurs. Depuis un mois, l'autorité américaine en la matière étudie attentivement trois dossiers.

La National Highway Traffic and Safety Administration (NHTSA) se penche sérieusement sur les cas de modèles Chevrolet, Ford et Mazda.

 

La direction assistée électrique des Cobalt années modèles 2005 à 2009 ne serait pas exempte de tout reproche. La NHTSA estime que les propriétaires de plus de 900000 véhicules pourraient être concernés. On évoque une «perte soudaine» de la direction assistée. Dans 10% des cas, cela s'est traduit par une difficulté à maîtriser le véhicule, notamment dans les changements de voie. La NHTSA a amorcé une évaluation préliminaire, première des trois étapes qui peuvent se conclure par un rappel. Pas moins de 1132 plaintes ont été enregistrées, comprenant 11 accidents et un blessé. General Motors affirme coopérer avec le gouvernement tout en minimisant la portée de cette première évaluation.

 

Les démarches de la NHTSA sont en revanche plus avancées pour des camionnettes F-150 de Ford. Plus de 1,5 million d'exemplaires des années modèles 2004 à 2006 sont concernés par une analyse en cours, seconde étape du processus qui mène à un éventuel rappel. On a rapporté 225 cas de coussins gonflables - côté conducteur - qui se sont déployés sans raison apparente, blessant 66 personnes. Deux personnes ont affirmé avoir été mises K.-O. Le voyant du coussin gonflable s'est allumé sans raison dans 98 autres cas répertoriés. Ford avait fait des modifications en 2006 pour ses véhicules de l'année modèle 2007, un court-circuit étant à l'origine du problème.

 

«Nous coopérerons pleinement avec le gouvernement, mais il est trop tôt pour spéculer de l'issue de cela», a répondu Ford dans un communiqué.

 

Ce n'est pas la seule interrogation à laquelle Ford fait face. En 2007, un rappel du Ford Escape et du Mazda Tribute années modèles 2001 à 2004 avait forcé la réparation de 541 841 véhicules. Un problème de raccord électrique à l'ABS pouvait entraîner un incendie.

 

Le hic est qu'aujourd'hui, la NHTSA possède 86 rapports d'incendies apparemment similaires dans des véhicules normalement rappelés à l'époque. Le constructeur a fourni à l'agence des informations indiquant que des réparations n'ont pas été faites correctement, voire pas du tout.

 

Ford conteste néanmoins ce nombre de 86 en précisant que la NHTSA inclut à tort les cas de surchauffe qui n'entraînent pas d'incendie. Le constructeur affirme du même souffle que la plupart de ces véhicules ont maintenant été réparés.

 

La NHTSA procède à une analyse plus poussée pour vérifier si toutes les corrections ont bien été apportées.