Place au duel techno de l'année 2010: Google contre Apple.
Google a lancé hier son premier téléphone intelligent. L'objectif du Nexus One (surnommé simplement le Google Phone): révolutionner l'univers des téléphones sans fil comme Google a révolutionné les moteurs de recherche sur internet, mais aussi faire concurrence au iPhone d'Apple.
«Le Google Phone est le premier vrai concurrent du iPhone. Les autres téléphones sur le marché étaient bons, mais sans plus», dit Martin Bouchard, fondateur de Copernic (un moteur de recherche rival de Google dans les années 1990 et 2000) et aujourd'hui responsable des stratégies et du développement corporatif chez Mirego, une entreprise de Québec qui développe des applications pour les téléphones sans fil.
Lancé hier à Las Vegas, le Google Phone n'est pas disponible au Canada pour l'instant. Il est seulement offert aux États-Unis, au Royaume-Uni, à Hong-Kong et à Singapour par l'entremise de la boutique internet de Google au coût de 529$US. Aux États-Unis, T-Mobile offre le Google Phone à 179$US avec un contrat de deux ans. Si un consommateur canadien réussit à mettre la main sur un Google Phone acheté à l'étranger, l'appareil fonctionnera au Canada grâce à la norme GSM, selon un porte-parole de l'entreprise.
Aucune date officielle de lancement au Canada n'a été dévoilée par Google. Bell, Rogers et Telus n'ont pas voulu s'avancer sur la possibilité d'offrir des forfaits basés sur l'appareil au pays.
Le Google Phone devrait être disponible en Europe continentale au milieu de l'année 2010.
Comme le iPhone, le Google Phone est un téléphone intelligent à écran tactile qui permet de parler mais aussi de consulter ses courriels, des photos, des vidéos (sur YouTube), retrouver son chemin (sur Google Map), suivre ses placements (sur Google Finance), etc. Le Google Phone est légèrement plus long, plus étroit en largeur et moins lourd que l'iPhone. Au chapitre des innovations, le Google Phone offre des graphiques 3D. Au jour un, le Google Phone compte 18 000 applications. «C'est déjà plus que pour le BlackBerry, mais Apple a au-delà de 100 000 applications pour son iPhone», dit Martin Bouchard.
Selon Martin Bouchard, le Google Phone conviendra particulièrement aux gens qui veulent utiliser plusieurs applications en même temps. En revanche, le iPhone reste plus simple d'utilisation pour le commun des mortels. «Le Google Phone est plus puissant et plus flexible que le iPhone, dit-il. On peut faire plusieurs choses en même temps sur le Google Phone, ce qui n'est pas le cas sur le iPhone. Le Google Phone est plus compliqué que le iPhone, mais c'est voulu ainsi. Apple simplifie à l'extrême. Apple veut protéger contre eux-mêmes les utilisateurs qui voudraient aller trop loin.»
Selon la firme ChangeWay Research, le marché des téléphones sans fil intelligents aux États-Unis est dominé par le BlackBerry de Research In Motion (40%), devant l'iPhone d'Apple (30%). Selon Martin Bouchard, les parts de marché du BlackBerry déclineront à mesure que les gens surferont davantage sur le web avec leur téléphone. «Le BlackBerry est bien conçu pour prendre ses courriels, mais pas pour naviguer sur internet», dit-il.
Apple reste le champion incontesté de la navigation internet avec un téléphone sans fil. Selon la firme AdMob, les utilisateurs du iPhone représentent 50% du trafic mondial, devant ceux du système d'exploitation Symbian de Nokia (25%), Androïde de Google (11%) et Research In Motion (7%). C'est à ce chapitre que l'arrivée du Google Phone - dont le système d'exploitation Androïde est disponible sur d'autres téléphones sans fil depuis octobre 2008 - menace la domination d'Apple. «Ça jouera dur, mais chaque téléphone va avoir son créneau, dit Martin Bouchard. Le iPhone sera pour les adeptes de multimédia (jeux vidéo, musique, photos, vidéos. Le BlackBerry conservera ses utilisateurs professionnels. Le Google Phone sera positionné entre les deux pour faire l'équilibre dans tout ça.»
Aucun doute, le duel Google-Apple est commencé. Hier, jour de lancement du Google Phone, Apple a acquis l'entreprise de publicité internet Quattro Wireless pour 275 millionsUS. Une annonce qui a fait légèrement ombrage au Google Phone et, surtout, qui a été mieux accueillie par les investisseurs. Des trois concurrents, c'est Apple qui a vu son titre s'apprécier en Bourse ("0,17% pour atteindre 214,38$US). Le titre de Google a perdu 0,44% hier pour atteindre 623,99$US, alors que celui de Research In Motion à la Bourse de Toronto a perdu 0,68% pour atteindre 68,27$CAN.