Mattel a annoncé mardi qu'il rappelait dans le monde entier plus de 18 M de jouets fabriqués en Chine en raison des risques qu'ils présentent pour les enfants.

Mattel a annoncé mardi qu'il rappelait dans le monde entier plus de 18 M de jouets fabriqués en Chine en raison des risques qu'ils présentent pour les enfants.

Le géant américain du jouet Mattel [[|ticker sym='MAT'|]] aurait fait ses propres enquêtes, tout comme la Commission américaine de protection des consommateurs, 9,5 M des produits rappelés ayant été vendus aux États-Unis.

«Il y a 72 articles que nous avons produits entre 2002 et janvier 2007 qui sont rappelés», a expliqué Robert A. Eckert, le PDG de Mattel, sur la chaîne américaine MSNBC.

Les 18,2 M de produits rappelés ont été commercialisés dans le monde entier, dont 890 000 au Canada.

«Ils sont rappelés pour deux raisons. Premièrement, il y a des aimants qui peuvent se disloquer et tomber. Deuxièmement, un des produits rappelés contient de la peinture au plomb», a expliqué la présidente de la Commission américaine de protection des consommateurs, Nancy Nord.

Trois enfants ont dû être opérés à cause d'une perforation aux intestins après avoir ingéré plusieurs de ces petits aimants, selon l'organisme.

«En fait, ces petits aimants très puissants deviennent un sérieux problème s'ils sont ingérés par les enfants», a admis M. Eckert.

Dans certains cas, comme pour la gamme de véhicules de métal CARS, c'est plutôt la peinture qui pose problème..

Le jouet a été fabriqué par Early Light Industrial Col, un des sous-traitants de Mattel en Chine, qui avait lui-même confié au sous-traitant, Hong Li Da Plastic Cement Products Facility, aussi en Chine, la tâche de peindre les pièces du jouet, a expliqué Mattel.

La direction de Mattel a ajouté que, même si le sous-traitant en peinture était tenu d'utiliser la peinture fournie directement par Early Light, il a contrevenu aux normes de Mattel et utilisé celle d'un fournisseur tiers non autorisé.

De mal en pis

Le géant américain du jouet Fisher-Price, qui fait partie du groupe Mattel, a annoncé début août qu'il rappelait environ 1 M de jouets fabriqués en Chine et suspectés de contenir des peintures toxiques à base de plomb.

En juin déjà, environ 1,5 M de petits trains en bois «Thomas & Friends» fabriqués en Chine avaient été rappelés pour cause, là aussi, de peinture au plomb.

D'autres scandales impliquant des produits fabriqués en Chine ont défrayé la chronique récemment comme ceux des dentifrices soupçonnés de contenir un produit extrêmement nocif servant notamment dans les antigels, ou encore des poissons d'élevage et crevettes contenant des substances pharmaceutiques non autorisées, ou bien de la nourriture animale contaminée qui a tué des milliers de chiens et de chats aux États-Unis.

Au Canada

Le rappel des jouets magnétiques de Mattel rappelés volontairement au Canada porte sur 53 jouets Polly Pocket différents, 11 jouets Doggie Day Care différents, un jouet One Piece, quatre jouets Batman et des accessoires contenus dans un jouet Barbie.

Mattel dit que les consommateurs devraient immédiatement mettre ces produits hors de portée des enfants et communiquer avec elle afin de prendre les dispositions pour retourner le produit et recevoir un bon pour un produit de remplacement de leur choix, d'une valeur maximale équivalant à celle du produit retourné.

Le titre de Mattel perdait 3,5 % à la Bourse de New York mardi matin, à 22,75 $ US.