Pratt & Whitney n'a pas l'intention de laisser le moteur de la CSeries lui glisser entre les doigts.
Pratt & Whitney n'a pas l'intention de laisser le moteur de la CSeries lui glisser entre les doigts.
«Nous sommes convaincus que nous avons la meilleure technologie, a déclaré hier le premier vice-président responsable de la stratégie et du développement de Pratt & Whitney, Alain Bellemare, lors d'une entrevue accordée dans le cadre du Salon aéronautique du Bourget. Nous sommes la seule compagnie qui a une technologie d'avant-garde qui nous permet de nous différencier de nos concurrents, la turbo soufflante à réducteur.»
M. Bellemare a encore le titre de président de Pratt & Whitney Canada (P&WC), mais il vient de déménager à Hartford, au Connecticut, au siège social de la société mère Pratt & Whitney, pour y assumer ses nouvelles fonctions de premier vice-président. Il s'est lancé à la défense du moteur que l'américaine Pratt & Whitney espère vendre à Bombardier pour sa CSeries, une nouvelle famille d'appareils de 110 à 130 places.
Le président de Bombardier Aéronautique [[|ticker sym='T.BBD.B'|]], Pierre Beaudoin, a réitéré cette semaine au Bourget que Pratt & Whitney avait encore une longueur d'avance sur la concurrence parce qu'elle participait depuis longtemps au projet.
Le consortium de motoristes CFM International, qui avait d'abord refusé de travailler avec Bombardier, est toutefois revenu dans la course.
Et voilà que Rolls-Royce vient tout juste de se lancer dans la compétition avec une variante de son moteur Trent, une turbine à triple corps.
«Soudainement, dans les dernières semaines, juste avant le salon de Paris, Rolls-Royce arrive avec sa turbine à triple corps en disant qu'elle a des performances similaires avec un poids comparable, et même meilleur, a déclaré M. Bellemare. Mais nous, nous savons que ce n'est pas la réalité.»
Il a expliqué que Pratt & Whitney avait à la fois des turbines à double et à triple corps, et qu'elle connaissait donc bien les caractéristiques de ce dernier type de moteur.
«Ce n'est pas une nouvelle technologie, alors que la turbo soufflante à réducteur, c'est de la nouvelle technologie.»
Le directeur de la gestion du programme du nouvel avion commercial de Bombardier, Benjamin Boehm, a déclaré mardi que la technologie de la turbo soufflante à réducteur était intéressante, mais que la technologie présentée par les deux autres concurrents l'était aussi.
Bombardier ne prendra pas de décision sur le sort de la CSeries avant 2008.
M. Bellemare a également insisté hier sur la performance environnementale des moteurs de Pratt & Whitney et de P&WC. L'environnement est à l'honneur au salon du Bourget cette année et pratiquement tous les avionneurs et les motoristes se prétendent plus verts que la compétition.
«Ce n'est pas un nouveau focus pour nous, a soutenu M. Bellemare. Nous ne sommes pas obligés de tapisser nos kiosques avec du gazon comme certains de nos concurrrents pour montrer que nous sommes verts.»
En raison du départ de M. Bellemare vers Hartford, c'est le premier vice-président de P&WC, John Saabas, qui assumera dans les faits la direction de l'entreprise de Longueuil. Il ne faut cependant pas s'attendre à un changement de cap.
«Alain et moi, nous travaillons ensemble depuis 10 ans, a déclaré M. Saabas hier. La stratégie, nous l'avons mise en place ensemble. On ne voit pas de gros changements.»
P&WC ne devrait pas agrandir ses installations de Montréal, mais elle entend les utiliser au maximum. L'entreprise continuera également à centraliser le coeur de ses activités de recherche et développement à Longueuil et à Mississauga.
Avec Alain Bellemare comme premier vice-président de Pratt & Whitney et Louis Chênevert comme président d'United Technologies Corporation (qui englobe Pratt & Whitney), P&WC peut compter sur des amis hauts placés.
«C'est un avantage, a soutenu M. Bellemare. Ça fait une différence parce que nous avons à la tête de l'organisation quelqu'un qui comprend les enjeux, les défis, les opportunités. On n'a pas besoin de se justifier continuellement.»