Planète économique L’Allemagne met en garde contre la dépendance à l’égard de la Chine

Le gouvernement allemand a approuvé jeudi sa première stratégie nationale sur la Chine, définissant la superpuissance asiatique comme « un partenaire, un concurrent et un rival systémique » et appelant à une réduction significative de la dépendance à l’égard des produits chinois, tout en maintenant des liens économiques d’une valeur de plusieurs centaines de milliards de dollars.

La nouvelle politique prévoit des contrôles à l’exportation et la vérification des investissements des entreprises allemandes présentes en Chine afin de protéger les flux de technologies et de savoir-faire sensibles. Toutefois, elle ne précise pas comment l’Allemagne envisage d’examiner les investissements chinois en Allemagne, un point qui a récemment suscité des inquiétudes.

Le gouvernement du chancelier Olaf Scholz a adopté le document de 61 pages après des mois de discussions et de retards dus à des désaccords au sein de sa coalition tripartite sur la fermeté de sa position. La stratégie fait écho aux thèmes de l’Union européenne qui préconise de « réduire les risques » dans les relations avec la Chine.

Le gouvernement a déclaré que la réduction de la dépendance à l’égard des producteurs et des consommateurs chinois renforcerait en fin de compte l’économie allemande.

« Nous ne voulons pas nous découpler de la Chine, mais minimiser nos risques. Cela implique de renforcer notre économie européenne et de réduire les dépendances », a déclaré Annalena Baerbock, ministre des Affaires étrangères.

Cette stratégie adopte une ligne plus dure à l’égard de la Chine que celle adoptée par les gouvernements dirigés par la chancelière Angela Merkel, qui considérait la Chine comme un énorme marché de croissance pour les produits allemands.

Cette approche a permis d’établir des relations étroites avec la Chine, avec plus d’un million d’emplois allemands qui dépendent directement de la Chine, et bien plus encore indirectement. Près de la moitié des investissements européens en Chine proviennent d’Allemagne, et près de la moitié des entreprises manufacturières allemandes dépendent de la Chine pour une partie de leur chaîne d’approvisionnement.

Mais les problèmes de chaîne d’approvisionnement provoqués par la pandémie de coronavirus ont révélé à quel point l’Allemagne et l’Europe étaient devenues dépendantes de la Chine pour des produits allant des médicaments aux minéraux transformés, essentiels pour les technologies vertes. L’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière a également fait craindre que la Chine ne tire parti des dépendances économiques de la même manière que la Russie a exploité la dépendance de l’Allemagne à l’égard de ses exportations de gaz naturel.

« Internaliser » les risques

Dans le cadre de cette stratégie, les entreprises sont invitées à « internaliser plus fortement » les risques géopolitiques liés à leurs activités en Chine, afin d’éviter d’avoir à recourir à des fonds publics en cas de crise. Le gouvernement a déclaré qu’il s’efforçait de mettre en place des mesures incitatives pour encourager les entreprises allemandes à diversifier leurs activités au-delà de la Chine.

La politique a également appelé à une réévaluation des garanties d’exportation, afin d’assurer la protection des technologies sensibles, et a souligné l’intention de l’Allemagne de dresser une liste des technologies utilisées dans des domaines tels que la cybersécurité et la surveillance, qui seraient soumises à des contrôles à l’exportation.

« Nous avons compris qu’il est dans notre intérêt national de veiller à notre sécurité économique », a déclaré M^me Baerbock. Elle a ajouté que l’Allemagne ne pouvait pas se permettre de devoir « payer plus de 200 milliards d’euros pour sortir d’une dépendance », comme cela s’est produit lorsque la Russie a interrompu les flux de gaz vers l’Europe occidentale.

Des décisions d’entreprises

Le gouvernement chinois, par l’intermédiaire de son ambassade à Berlin, a contesté jeudi la manière dont il avait été décrit dans la politique, insistant sur le fait qu’il était un partenaire de l’Allemagne, et non un rival.

L’ambassade a déclaré dans un communiqué qu’elle « s’opposait fermement » aux efforts visant à « interférer dans les affaires intérieures de la Chine, à déformer et à salir la Chine, voire à porter atteinte aux intérêts fondamentaux de la Chine ».

La question de savoir si et comment les entreprises soutiendront cette politique reste posée.

Certaines entreprises familiales et de taille moyenne ont déclaré que les risques géopolitiques compliquaient leurs activités en Chine, mais des acteurs industriels de premier plan, tels que BASF et Volkswagen, ont doublé leurs investissements en Chine.

« Le groupe Volkswagen continuera à investir en Chine », a déclaré Ralf Brandstätter, directeur de Volkswagen pour la Chine et membre du conseil d’administration.

« La Chine est un marché de croissance dynamique et un moteur d’innovation technologique clé », a-t-il déclaré, ajoutant qu’elle est « en fin de compte cruciale pour la compétitivité mondiale de Volkswagen et de l’ensemble de l’industrie automobile allemande ».

La stratégie va maintenant être transmise au Parlement, où les législateurs devraient commencer à en débattre lorsqu’ils reprendront leurs travaux en septembre.

Ce texte a été originalement publié dans le New York Times.

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