Les nouvelles sont bonnes sur le front des incendies de forêt dans le nord du Québec puisque d’importantes précipitations y sont attendues dans les prochains jours.

Déjà, dans l’ouest de l’Abitibi, au Témiscamingue, la pluie avait commencé lundi en avant-midi. Ce devrait être ensuite au tour des régions plus au nord, où se trouve notamment Lebel-sur-Quévillon, de recevoir leur lot de précipitations.

Cette nouvelle aura de quoi réjouir le maire du village, Guy Lafrenière, qui a décrit les conditions de fumée dans la municipalité, évacuée pour une 2e fois la semaine dernière, comme « extrêmes » lundi matin.

La pluie devrait ensuite toucher le secteur de la Ville de Chibougamau en soirée et dans la nuit et se poursuivre là jusqu’à mercredi matin.

« Les quantités qu’on s’attend à recevoir, à tout le moins, c’était plus de 40 mm en 36 heures, jusqu’à mercredi matin, par endroits », précise le météorologue d’Environnement Canada, Jean-Philippe Bégin.

Si ces quantités de pluie se concrétisent, il s’agirait des premières précipitations d’une telle importance à toucher ces régions depuis plus d’un mois, précise-t-il.

Seule ombre au tableau, la région de la Baie-James, au nord-ouest, devrait être épargnée.

Les Espagnols et les Portugais s’en vont

Ce répit n’arrive pas trop tôt. La Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) est privée d’un de ses plus puissants outils, alors que la fumée est tellement intense dans les secteurs les plus critiques que la plupart des avions-citernes et des hélicoptères ne peuvent combattre les flammes en raison d’une visibilité réduite.

La SOPFEU recense 118 feux sur le territoire, soit 82 dans la zone intensive, dont 29 sont hors de contrôle, et 36 en zone nordique. Le feu le plus inquiétant demeure celui de Lebel-sur-Quévillon qui, avec ses 380 000 hectares, représente une superficie équivalente à dix fois celle de l’île de Montréal.

Les combats se déroulent donc au sol par l’aménagement de tranchées coupe-feu et le brûlage préventif.

Toutefois, l’entente qui a permis la venue en renfort de pompiers espagnols et portugais vient à échéance à la fin de la semaine et le Québec doit conclure d’autres ententes avec des renforts extérieurs additionnels.

Une bonne nouvelle attendait par ailleurs les résidants évacués d’Opitciwan, qui pourront réintégrer leur domicile mardi.

Avec La Presse Canadienne