Le président américain Barack Obama a dit mercredi qu'il ne fallait pas attendre de décision «immédiate» de sa part sur l'envoi ou non de nouveaux renforts en Afghanistan, alors que le chef d'état-major américain a déclaré de tels renforts «probablement» nécessaires.
«Je veux être absolument clair (...) il n'y a pas de décision immédiate en vue sur les ressources» en hommes, a dit M. Obama, qui s'exprimait devant la presse à l'occasion d'entretiens avec le premier ministre canadien Stephen Harper à la Maison-Blanche.«Nous n'avons pas eu de stratégie et de mission aussi claires qu'il aurait fallu pour atteindre nos objectifs premiers», a-t-il dit.
Il a affirmé la nécessité de commencer par élaborer la bonne stratégie pour l'Afghanistan et de décider ensuite d'envoyer ou non davantage de soldats.
Il a souligné que sa décision serait précédée «d'amples consultations» avec les responsables américains, mais aussi avec les partenaires de l'Otan, et donnerait lieu à un «processus très mûrement réfléchi».
M. Obama et ses collaborateurs examinent actuellement un rapport confidentiel du nouveau commandant des forces américaines et des forces de l'Otan en Afghanistan, le général Stanley McChrystal, rapport réexaminant la stratégie américaine.
Le général McChrystal pourrait faire suivre ce rapport d'une demande de troupes supplémentaires, à laquelle plusieurs généraux sont favorables.
La situation se dégrade en Afghanistan où le mois d'août a été le plus meurtrier pour les soldats américains depuis le début de la guerre il y a huit ans. Le soutien à cette guerre s'érode dans l'opinion américaine et jusque chez les amis démocrates de M. Obama.
Le chef d'état-major interarmées américain, l'amiral Michael Mullen, a jugé mardi que des renforts étaient «probablement» nécessaires pour venir à bout de l'insurrection des talibans.