Le député libéral de Montréal et ancien ministre de la Justice Irwin Cotler ne sera pas candidat aux élections de 2015. Il en a fait l'annonce par voie de communiqué mercredi.
Le départ de M. Cotler libère un château-fort libéral très convoité par les conservateurs lors des dernières campagnes électorales : celle de Mont-Royal, anciennement représentée par Pierre Elliott Trudeau à la Chambre des communes.
Un ancien professeur de droit à l'Université McGill, Irwin Cotler a fait le saut en politique fédérale en 1999. Le premier ministre Paul Martin l'a nommé ministre de la Justice en 2003, un poste qu'il a conservé jusqu'à la défaite électorale des libéraux en 2006.
L'implication politique et juridique de M. Cotler remonte à plusieurs décennies, en particulier dans le domaine des droits de la personne. Il a été président du Congrès juif canadien et il a agi comme conseiller juridique de Nelson Mandela en Afrique du Sud.
« Je continuerai à m'engager et à parler, et à servir les résidantes et résidants du comté de Mont-Royal jusqu'à la prochaine élection », a déclaré le député dans son communiqué.
« Après quoi, je compte participer activement à la vie publique, donner des conférences et écrire sur les questions d'actualité, faire progresser la cause des droits de la personne et de la justice internationale, et défendre les intérêts des prisonniers politiques - dossiers auxquels je travaille depuis plus de trente-cinq ans. »
Le départ de M. Cotler pourrait déclencher une course au sein des troupes libérales pour décider qui sera candidat dans Mont-Royal aux prochaines élections. Le chef Justin Trudeau a décidé d'imposer des investitures dans toutes les circonscriptions. Plusieurs candidats potentiels s'activent déjà à Montréal et dans le reste du Québec.