Michael Ignatieff croit que des élections au printemps sont très possibles, même si ultimement, dit-il, la décision revient à Stephen Harper. Le chef libéral a donc pris la route de 20 circonscriptions canadiennes mardi midi avec un message électoral.
«Est-ce que la famille canadienne ordinaire se porte mieux après cinq ans de M. Harper? Oui ou non?», a-t-il lancé au moment de donner le coup d'envoi de sa tournée, à Ottawa.
«Nous allons sillonner le Canada au cours du prochain mois en disant très clairement aux Canadiens : il y a un choix très simple. Vous pouvez avoir quatre années de plus de Stephen Harper ou vous pouvez avoir un gouvernement libéral plein de compassion, modéré et qui se base ses positions sur des preuves tangibles.»
M. Ignatieff est allé jusqu'à mettre les Canadiens en garde contre un vote de protestation : «Si vous voulez faire un vote de protestation, très bien : votez pour le NPD, votez pour le Bloc. Mais si vous faites cela, vous allez presque assurément vous acheter quatre années de plus de M. Harper. Et le Canada mérite mieux.»
Néanmoins, le chef n'a pas voulu garantir que sa formation votera contre le budget, d'ici quelques semaines. Il a dit vouloir voir le document avant de se prononcer.
«Je n'en souhaite pas; j'anticipe, plutôt, des élections, a-t-il précisé. Je crois que c'est fort possible. Je crois que c'est une possibilité qu'il y aura des élections. Mais ça ne dépend pas que de moi. Ça dépend plutôt de M. Harper.»
Mais ses demandes risquent de rester lettre morte. Les libéraux veulent entre autres que Stephen Harper annule les dernières baisses d'impôts consenties aux entreprises et qu'il revienne sur sa décision d'accorder un contrat de plusieurs milliards de dollars pour l'achat d'avions de chasse à la compagnie Lockheed Martin.
Quelle que soit leur décision, quand viendra le temps de voter sur le document financier, tous ses députés seront présents, a-t-il toutefois assuré. «C'est clair. Nous allons faire un choix comme parti et on va travailler ensemble et on va voter ensemble.»