Le chef du NPD demande à Ottawa de laisser une chance aux Canadiens lorsque l'hiver frappera à leurs portes en invitant le gouvernement Harper à éliminer la taxe de cinq pour cent applicable sur les factures de chauffage résidentiel.

Jack Layton menace de s'en prendre directement aux députés conservateurs de certaines régions de l'Ontario et de la Colombie-Britannique lors des prochaines élections en dénonçant l'appui qu'ils ont témoigné à l'adoption de la très impopulaire taxe harmonisée qui est entrée en vigueur au mois de juillet.

Cette stratégie peut sembler ironique puisque les conservateurs eux-mêmes y avaient eu recours lors de la campagne électorale de 2006, alors que gouvermement Harper avait accédé au pouvoir en promettant une réduction de deux pour cent de la TPS.

Le leader néo-démocrate en a fait l'annonce dimanche lors d'un discours qu'il a livré devant les membres du conseil national de son parti à Ottawa.

Lors de son allocution, M. Layton a nommé les 44 députés conservateurs de l'Ontario et les 21 de la Colombie-Britannique qui avaient voté en faveur de la nouvelle mesure fiscale.

«Il n'y a aucun doute, ces députés auront des explications à fournir», a dit le leader aux journalistes à l'issue de son discours.

Selon lui, le gouvernement fédéral a eu un rôle à jouer dans cette histoire, même si la taxe a été imposée par les provinces et ce, depuis qu'Ottawa presse les provinces d'harmoniser leurs taxes provinciales avec la TPS, offrant même des milliards de dollars en paiements incitatifs pour en arriver à ses fins.

«C'est la taxe du fédéral. Cela ne se serait pas produit sans l'initiative prise par Stephen Harper. Il peut courir, mais il ne pourra y échapper», a lancé le chef.

En plus de souligner que plusieurs citoyens ne se sont pas encore remis de la récession, M. Layton a fait valoir que les coûts de chauffage ont connu une augmentation importante au cours des derniers mois à travers le pays, et dans certaines régions tout particulièrement. Les citoyens de l'Ontario, a-t-il affirmé, ont vu leur facture bondir de 17 pour cent en l'espace de six mois.

Enfin, le chef a déclaré que le gouvernement Harper devrait faire renaître le programme incitatif qui permettait aux ménages canadiens de profiter de crédits d'impôts en prenant des mesures visant à améliorer l'efficacité énergétique de leur domicile (programme ÉcoÉnergie).