Au moment où Jack Layton rencontre ses troupes à Regina pour discuter de l'épineuse question du registre des armes d'épaule, à la veille d'un vote crucial à la Chambre des communes, le Bloc québécois interpelle le chef du NPD: les tergiversations ont assez duré.
«La complicité du NPD avec les conservateurs est totalement impardonnable. Ce n'est pas le temps d'affaiblir le contrôle des armes, c'est le temps de renforcer les politiques», a dit le chef bloquiste, Gilles Duceppe, dans son allocution d'ouverture du premier caucus de ses députés en prévision de la prochaine session parlementaire.
M. Duceppe juge que Jack Layton fait preuve «d'un manque de leadership pitoyable». «J'exige qu'il se tienne debout», a-t-il lancé, devant son caucus de députés et certains candidats déjà choisis en vue des prochaines élections.
Un vote crucial aura lieu le 22 septembre à Ottawa, pour sauver le registre des armes d'épaule, que les conservateurs tentent d'éliminer.
En novembre dernier, le projet de loi privée de la députée conservatrice Candice Hoeppner avait été adopté en deuxième lecture grâce à l'appui de huit députés libéraux et 12 néo-démocrates. Depuis, le chef libéral Michael Ignatieff a imposé la ligne de parti à ses troupes, jugeant l'enjeu trop important, mais Jack Layton refuse de faire la même chose, arguant que ses députés ont toujours été libres de voter comme ils le souhaitent sur des projets de lois privées. Le chef du NPD a tenté de proposer un compromis à la fin août, qui a convaincu trois de ses députés de changer leur vote. Il en faudra toutefois davantage pour que le registre soit maintenu dans son intégrité.
Le NPD tient un caucus de deux jours à Regina, où pourrait se décider l'avenir du registre.