Le gouvernement fédéral a annoncé vendredi de nouvelles règles concernant les émissions de gaz à effet de serre produites par les véhicules lourds.

Le ministre de l'Environnement, Jim Prentice, a indiqué que les autobus, les camions à ordures et les semi-remorques, notamment, devraient se conformer aux nouvelles règles pour les véhicules vendus au Canada entre 2014 et 2018.

Les normes rejoindront celles des États-Unis, avec un projet qui devrait être présenté à l'industrie pour consultations d'ici l'automne.

M. Prentice a ajouté qu'au moins 15 types de véhicules étaient impliqués.

«Comme pour les voitures de tourisme, les fabricants de camions lourds fonctionnent dans un marché nord-américain intégré - donc une approche harmonisée est logique pour eux», a déclaré le ministre Prentice en conférence de presse à Vancouver.

Selon M. Prentice, le ministère commencera à travailler avec l'industrie du transport routier dans les prochains mois pour mettre au point de nouvelles règles.

«Cela prendra le temps qu'il faut (...) pour que ce soit bien fait», a affirmé le ministre.

Les émissions des camions lourds augmentent plus rapidement que celles produites par les autres véhicules, a affirmé M. Prentice. Elles ont progressé de 63 pour cent entre 1990 et 2007, comparativement à une croissance générale de 26 pour cent des émissions canadiennes pendant la même période.

Le Canada s'est engagé à réduire d'ici 2020 ses émissions de gaz à effet de serre de 17 pour cent par rapport à celles de 2005. Les gros camions produisent présentement environ six pour cent des émissions totales.

Le président américain Barack Obama a fait une annonce similaire, vendredi, alors qu'il a demandé aux agences fédérales d'établir des normes de consommation d'essence et d'émissions polluantes pour les camions lourds servant aux gros travaux.

Ces véhicules, qui représentent une part disproportionnée des émissions polluantes, n'avaient jusqu'ici jamais fait l'objet de mesures de contrôle environnementales.

Lors d'un événement tenu vendredi à la Maison-Blanche, M. Obama a de plus demandé aux agences fédérales qui avaient déjà imposé de nouvelles normes environnementales aux automobiles et camions légers pour la période 2012-2016 de relever encore davantage celles-ci pour les modèles qui sortiront des usines à compter de 2017