(Ottawa) Le Bloc québécois réclame des programmes d’aide similaires à ceux mis en place durant les premiers mois de la pandémie pour venir en aide à l’industrie forestière. Des incendies de forêt font toujours rage dans plusieurs régions du Québec et risquent de mettre l’avenir de plusieurs entreprises en péril.

« Normalement, on vit des périodes où nos activités d’opération s’intensifient et là présentement c’est le contraire », a constaté Benoît Lasalle, l’un des fondateurs de l’Association québécoise des entrepreneurs forestiers, en point de presse.

« On vit dans le néant un peu, a ajouté celui qui est propriétaire de l’entreprise Forestiers R. B. E. Lasalle. On n’a aucune idée quand est-ce qu’on peut retourner sur le terrain voir l’état de notre machinerie. »

L’équipement lourd utilisé pour récolter le bois est demeuré en forêt lorsque les incendies de forêt se sont déclenchés sur la Côte-Nord, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, en Abitibi-Témiscamingue et en Haute-Mauricie. Le gouvernement fédéral a déjà averti que les conditions seront propices cet été au déclenchement d’autres foyers d’incendie.

« Dans le secteur forestier, les gens qui vont les travaux de récolte en forêt, les gens qui sont attitrés au transport, à l’ouverture de chemins, tous ces gens-là ont des frais fixes très élevés et présentement leurs activités ne peuvent pas redémarrer », a plaidé le député bloquiste Mario Simard.

« La meilleure chose qu’on peut faire en ce moment, c’est de mettre en place des programmes comparables à ceux qu’on a vus pendant la COVID », a-t-il continué.

Il réclame un programme de remboursement pour la perte d’équipement dont la franchise d’assurance peut atteindre 50 000 $ par machine et un remboursement de 75 % pour leur entretien qui a déjà été effectué en début de saison et dont le coût est estimé à 200 000 $.

Un programme de subvention salariale pourrait aussi aider l’industrie forestière à garder ses employés qui se retrouvent temporairement sans travail.

L’Association québécoise estime que les pertes des entrepreneurs forestiers touchés par les incendies de forêt s’élèvent à environ 120 000 $ par entreprise depuis le début du mois. Des pertes qu’ils ne pourront pas récupérer puisqu’ils ont déjà manqué une partie de la récolte de bois.