La ville de Kingston, en Ontario, est devenue la troisième municipalité canadienne à déclarer que le changement climatique constitue une « urgence » qui nécessite l'attention des gouvernements locaux.

Les conseillers de la petite ville de l'est de l'Ontario ont adopté à l'unanimité une résolution décrétant « une urgence climatique », qui avait été soumise lors d'une réunion mardi.

Des résolutions similaires avaient été adoptées à Vancouver et Halifax en janvier.

La motion de la Ville de Kingston ne prévoit pas de fonds additionnels, mais le conseiller qui l'a présentée a décrit son geste comme étant « symbolique ».

Selon Robert Kyley, qualifier le changement climatique de réelle menace pour le monde et pour la ville de Kingston aidera les élus locaux à rendre des comptes sur le sujet.

Il espère que la résolution gardera cet enjeu sur le radar comme une priorité importante, nécessitant des actions concrètes et soutenues.

« Si nous déclarons une urgence et si nous restons les bras croisés, ne serait-ce que pour une autre année [...] aucun de nous ne devrait être réélu », a souligné M. Kyley avant le vote sur la motion.

La résolution du conseiller municipal, qui serait une première en Ontario, prévoit la déclaration d'une urgence climatique « afin de nommer, d'encadrer et de renforcer notre engagement à protéger notre économie, nos écosystèmes et notre communauté du changement climatique ».

Selon le maire de la ville, Bryan Paterson, cette motion offre l'occasion à Kingston de jouer un rôle de premier plan dans la lutte au changement climatique. Il a ajouté que les recherches menées dans la ville pourraient aider à développer une technologie susceptible de faire la différence dans la lutte mondiale contre le changement climatique.

Plus près de chez lui, toutefois, il a reconnu que les résidents pouvaient être confus quant au sens de la déclaration. « Ce que nous faisons vraiment, c'est que nous déclarons officiellement qu'il s'agit d'une priorité stratégique, a-t-il expliqué. C'est quelque chose qui sera une priorité et un objectif pour nous dans les quatre prochaines années. »

De telles déclarations d'urgence climatique ont aussi été adoptées dans plusieurs villes du monde, dont Londres et Los Angeles.