Le prince Charles et son épouse Camilla, la duchesse de Cornouailles, ont été accueillis par plusieurs centaines de personnes et des dignitaires, lundi, au centre-ville de Halifax, première étape de leur voyage officiel de quatre jours dans trois provinces canadiennes.
Les cérémonies ont toutefois été assombries par le temps frais et la pluie qui est tombée lundi sur la capitale de la Nouvelle-Écosse.
Le couple royal a d'abord été reçu par le gouverneur général du Canada, David Johnston. Quelques politiciens et des leaders autochtones étaient aussi sur place.
Le gouverneur général a fait remarquer au prince que sa visite coïncidait, notamment, avec le 100e anniversaire du début de la Première Guerre mondiale et le 150e anniversaire des Conférences de Charlottetown et de Québec qui ont mené, trois ans plus tard, à la naissance du Canada.
Dans son allocution, le prince Charles s'est lui aussi arrêté à ces anniversaires et a notamment parlé de la contribution canadienne aux grands conflits mondiaux.
Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, était représenté à Halifax par son ministre Peter MacKay.
Par voie de communiqué, le premier ministre a souligné l'anniversaire de la reine Elizabeth II, reine du Canada. Il a ajouté que la visite royale constituait une occasion pour les Canadiens de manifester leur grande affection et leur profonde reconnaissance pour la famille royale pour son service envers le Canada.
Un salut de 21 coups de canon a retenti au centre-ville de Halifax pendant que le prince de Galles saluait la garde royale devant le cénotaphe de la ville.
La visite du couple royal au Canada prévoit aussi des arrêts à Pictou, en Nouvelle-Écosse, à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard, et à Winnipeg.
C'est la première visite du prince Charles en Nouvelle-Écosse et à l'Île-du-Prince-Édouard depuis 1983 et sa première au Manitoba en 18 ans.