Le fondateur du Zoo de Saint-Félicien, Ghislain Gagnon, est décédé vendredi, à l'âge de 82 ans.

C'est son amour pour la nature qui lui avait inspiré la création du jardin zoologique en 1960. Depuis, cette attraction touristique du Lac-Saint-Jean n'a cessé de grandir au fil des ans.

Ghislain Gagnon estimait que l'avenir des zoos passait par la disparition des barreaux. Il est à l'origine de cette nouvelle approche qui présente les animaux dans un milieu naturel, qui favorise la cohabitation entre les espèces.

Directeur général du zoo jusqu'en 1986, il en a été vice-président exécutif jusqu'en 1990. Il a oeuvré pour la Fondation de la Société zoologique jusqu'à sa retraite le 31 décembre 1993.

Ghislain Gagnon a été décoré chevalier de l'Ordre national du Québec en 2012, la plus haute distinction décernée par le gouvernement du Québec.

Ses funérailles auront lieu le 31 décembre, à 10h30, à l'église de Saint-Félicien.