Malgré le décès d'un homme de 57 ans à La Tuque, lors d'une partie de pêche samedi, le nombre de noyades au Québec a diminué de 25% par rapport à la même date l'an dernier. La Société de sauvetage à bon espoir que le nombre noyades en 2013 soit le moins élevé depuis 20 ans.

On dénombrait 47 noyades au Québec dimanche, contre 62, à pareille date en 2012. 

«Il reste encore des activités de plaisance et la pêche, mais la saison des baignades est terminée, et l'on pense que ce sera le meilleur bilan depuis 1990, a expliqué à La Presse Raynald Hawkins directeur général de la Société de sauvetage. Notre meilleur bilan est en 2001 avec 61 noyades et en 2009 avec 62 noyades».

L'été moins radieux que celui de 2012 explique en partie cette baisse. «C'est clair que la température est un facteur déterminant, mais dans les 20 dernières années il y a eu des étés comme celui que nous venons de vivre et il y avait eu plus de noyades», a précisé M. Hawkins.

Même si la Société n'a pas de données précises pour mesurer l'impact des campagnes de sensibilisation et de prévention, elle se dit persuadée que ses efforts commencent à porter ses fruits.

Il est vrai que dans les années 90, on comptait une centaine de noyades chaque année. «En 1990, on parlait d'une moyenne de 125 noyades par année au Québec et aujourd'hui on est plus proche de 75», a souligné M. Hawkins. Il rappelle qu'en 1990, il n'y avait pas 300 000 propriétaires de piscine résidentielles et 1,2 million de plaisanciers comme c'est le cas aujourd'hui. «Il y a nécessairement une modification des comportements».

Le directeur ajoute cependant qu'un décès en reste un de trop. Il espère que le gouvernement instaure rapidement le programme de prévention Nager pour survivre dans les écoles primaires. La société souhaite aussi que le port de la veste de flottaison soit obligatoire sur toute embarcation non pontée.

Les 18-24 ans plus nombreux 

Pour la première fois en 5 ans, le groupe d'âge dans lequel on dénombre le plus de victimes est les 18-24 ans (10 personnes). Les personnes de 65 ans et plus et les 25-34 ans étaient les groupes qui comptaient le plus de victimes les années précédentes.

On avait également constaté à l'été 2012 une hausse du nombre de noyades chez les enfants en bas âge avec neuf victimes contre 5 ou 4 les années précédentes. En 2013, ce sont 3 enfants de moins de cinq ans qui ont trouvé la mort.

Et comme chaque année, ce sont surtout sur les rivières que surviennent la majorité des noyades.