Les changements au régime d'aide sociale annoncés sans tambours ni trompette la semaine dernière seront positifs pour les prestataires, a juré samedi Agnès Maltais.
La ministre du Travail et de la Solidarité sociale veut resserrer les règles d'obtention d'une aide supplémentaire automatique (prestation pour «contrainte temporaire») à certaines catégories de bénéficiaires de l'aide sociale, dont les individus de 55 à 58 ans, ainsi que les parents de jeunes enfants, selon un projet de règlement publié dans la Gazette officielle du Québec.
En échange, Mme Maltais propose un montant plus important aux prestataires de ces catégories qui acceptent de participer à un programme de réinsertion en emploi.
«Il faut briser le cercle de la pauvreté et ça passe par l'emploi, a affirmé samedi Agnès Maltais sur les ondes de Radio-Canada. C'est un deuxième bloc qu'on met en place pour aider les gens. Ils vont avoir plus d'argent dans leurs poches à la fin du mois.» Elle a ajouté qu'il ne s'agirait pas d'un programme contingenté. «On peut tous les prendre», a-t-elle assuré.
La ministre a qualifié les prestations spéciales actuelles de «vieilles mesures qui datent d'il y a 30 ans et qui n'ont pas bougé». Elles ne s'appliquent qu'«à la marge», a-t-elle insisté.
Mme Maltais assuré que ces changements ne modifieraient pas en profondeur le filet social de dernier recours mis en place par le gouvernement.
«Il n'y a pas de grande réforme de l'aide sociale actuellement, et il n'y a pas de compressions à l'aide sociale», a souligné la ministre.