Vous ne rêvez pas: les érables, lilas, peupliers, saules et ormes ont commencé à bourgeonner. Certains ont même des feuilles. Du jamais vu si tôt, selon Michel Labrecque, conservateur du Jardin botanique de Montréal. «C'est vraiment exceptionnel, a-t-il dit. On est pratiquement trois semaines d'avance, si ce n'est plus.»
La longue vague de chaleur vécue la semaine dernière a brutalement réveillé la nature. «À phénomène météorologique exceptionnel, il y a des réactions exceptionnelles, a expliqué M. Labrecque. Les plantes sortent de la dormance hâtivement, c'est inquiétant.»
Le problème, c'est que les nouveaux tissus combattent mal le froid. «Si le mercure descend un petit peu sous zéro, ça peut aller, a précisé le conservateur. Mais s'il fait -5 ou plus bas, ces feuilles vont geler et mourir.»
Bien des arbres s'en remettront, mais seront fragilisés par la dépense d'énergie nécessaire pour produire de nouvelles feuilles. «Pour d'autres, ce n'est pas évident qu'ils seront capables de faire une nouvelle feuillaison cet été», a dit le spécialiste de l'écophysiologie des arbres.
Les tulipes craignent plutôt la neige
Le pronostic est moins sombre pour les tulipes qui ont déjà émergé du sol. «Les feuilles des tulipes résistent assez bien au froid, a dit M. Labrecque. Ce qui est plus dommageable pour elles, c'est la neige, qui peut casser les hampes florales et fortement abîmer les fleurs.» Heureusement, Environnement Canada ne prévoit pas le moindre flocon à Montréal... pour l'instant.
Que faire devant ce quasi-retour de l'hiver? Rien, à moins d'avoir des arbustes résistant mal au froid sur son terrain, comme des hibiscus, qu'on aurait déjà découverts. «Il faut absolument les protéger, a recommandé le conservateur. C'est du gros bon sens.»