L'ancien vice-président américain Dick Cheney a annulé une conférence qu'il devait donner le mois prochain dans la métropole financière canadienne pour des raisons de «sécurité» liées aux manifestations ayant eu lieu lors d'une précédente visite, ont dit lundi les organisateurs.
M. Cheney, accusé par certains de ses détracteurs d'avoir commis des crimes de guerre pour avoir autorisé la torture, devait intervenir dans une conférence sur la politique américaine et son expérience au pouvoir, le 24 avril prochain au centre des congrès de Toronto.
«Le vice-président Cheney a décidé d'annuler l'événement en raison de préoccupations sur sa sécurité, liées aux manifestations qui avaient eu lieu contre lui en septembre à Vancouver», a dit à l'AFP l'organisateur de l'événement, Ryan Ruppert, de la firme Spectre Live Corp.
Des manifestants criant «arrêtez Dick Cheney» ou «arrêtez l'assassin» avaient bousculé fin septembre à Vancouver, sur la côte ouest canadienne, des invités ayant payé 500 dollars pour entendre un discours du bras droit de l'ex- président George W. Bush.
L'organisation de défense des droits de l'Homme Human Rights Watch avait demandé en vain au Canada d'arrêter Dick Cheney lors de son escale à Vancouver et d'enquêter sur des allégations de torture de prisonniers dans les années ayant suivi les attentats du 11-Septembre.
La décision d'annuler la visite à Toronto de M. Cheney a été prise par ce dernier «avec les conseils de son équipe de sécurité» et pour éviter un «désastre» comme à Vancouver, a indiqué M. Ruppert. Les détenteurs de billets pour l'allocution de M. Cheney ont le choix entre un remboursement ou un ticket pour la conférence Mark Steyn, un commentateur conservateur controversé.