Une MRC du Saguenay-Lac-Saint-Jean demande des redevances financières directes à une société minière qui développe un projet de mine de phosphore sur son territoire. Même si les sociétés n'ont jamais payé de redevances aux municipalités, le préfet de la MRC, qui souhaite créer le précédent, affirme que cela déterminera quel appui recevra le projet.
Le projet de Ressources d'Arianne, à 200 kilomètres au nord du lac Saint-Jean, a franchi l'étape des premières études économiques. Une éventuelle mine ouvrirait au plus tôt à la fin de 2015.
Le préfet de la MRC du Fjord-du-Saguenay, Jean-Marie Claveau, a récemment présenté un projet d'entente formelle à la société pour qu'elle s'engage à verser des redevances sur le tonnage de minerai extrait du sol. Ces redevances, distinctes de celles versées au gouvernement provincial, serviraient au développement économique de la région après la fermeture de la mine. «S'il n'y a pas de redevances, j'ai bien dit directement aux dirigeants de l'entreprise qu'on sera frileux dans notre engagement envers le projet», a précisé M. Claveau à La Presse.
Le chef de la direction de Ressources d'Arianne, Bernard Lapointe, n'est pas fermé à l'idée, mais reste prudent. «Pour l'instant, c'est prématuré.» Il préfère attendre l'adoption du projet de loi 14, de même que les études économiques finales de son projet. «Il [le préfet] a un programme politique. Moi, j'ai un programme industriel», a résumé M. Lapointe.
Le cabinet du ministre délégué aux Mines, Serge Simard, a fait savoir que «le gouvernement est en accord avec les ententes qui peuvent êtres conclues entre une société minière et une municipalité ou MRC».