Le nombre d'hospitalisations en raison de blessures subies à vélo est demeuré stable au cours de la dernière décennie, mais le nombre de traumatismes crâniens a diminué «considérablement» au cours de la même période.

En 2009-2010, 4324 Canadiens ont été hospitalisés en raison d'une blessure liée au cyclisme. Ce nombre est demeuré relativement stable depuis 2001. Il a atteint un sommet de 4731 en 2004-2005 et son niveau le plus bas de 4028 en 2008-2009.

Pendant la même période, le nombre de traumatismes crâniens liés au cyclisme est passé de 907 à 665.

L'Institut canadien d'information sur la santé (ICIS), qui vient de dévoiler ces statistiques, croit que le port du casque à vélo, plus répandu qu'avant, contribue au nombre moindre de traumatismes crâniens. Mais il n'est pas le seul facteur.

L'ICIS souligne que 78% des cyclistes canadiens qui ont été hospitalisés en raison d'un traumatisme crânien ne portaient pas de casque protecteur au moment de l'accident.

«Oui, il y a eu beaucoup de sensibilisation envers ces blessures, comme au ministère des Transports et dans les autres organismes de sécurité, qui ont vraiment travaillé là-dessus. Aussi, si on regarde les provinces qui ont établi des lois pour le port du casque chez les enfants, on peut conclure que le casque a eu un effet. Alors bonne nouvelle!», a conclu en entrevue Patricia Sidhom, chef de section du registre des traumatismes à l'ICIS.

Dans un cas sur quatre, il s'agit d'un accident entre un vélo et une voiture, a précisé Mme Sidhom. Les autres cas se répartissent entre diverses causes, comme une vitesse trop élevée ou une perte d'équilibre.

Provinces

Pour l'année 2009-2010, les plus hauts taux d'hospitalisation à la suite de blessures liées au cyclisme se retrouvaient en Colombie-Britannique et en Alberta, avec des taux de 22,1 et de 15,5 par tranche de 100 000 habitants respectivement.

Les plus bas taux ont été enregistrés en Ontario et en Nouvelle-Écosse, avec des taux respectifs de 9,5 et de 8,1 par tranche de 100 000 habitants.

Le Québec affichait cette année-là un taux de 13 par tranche de 100 000 habitants, comparativement à un taux de 11,1 en 2008-2009.

Six provinces ont rendu le port du casque de vélo obligatoire, certaines pour les jeunes de moins de 18 ans, d'autres pour tous les âges. Il s'agit de la Colombie-Britannique, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse de l'Île-du-Prince-Édouard, de l'Ontario et de Alberta. Le Québec n'a toujours pas rendu le port du casque obligatoire, bien que la question ait été étudiée plus d'une fois.

En VTT

De façon générale, chaque jour de l'été, 45 Canadiens sont hospitalisés en raison d'une blessure liée à un sport sur roues, un sport nautique ou une activité récréative.

Le nombre de blessures graves qui ont impliqué un véhicule tout-terrain (VTT) a augmenté plus rapidement que celui des blessures graves liées à tout autre type d'activité majeure sur roues ou dans l'eau. Mme Sidhom rappelle que ces véhicules sont «de plus en plus populaires».

En 2009-2010, 3386 hospitalisations en raison de blessures liées au VTT ont été enregistrées au pays. Le nombre n'a pas cessé d'augmenter depuis l'année 2002, alors que 2397 blessures liées au VTT avaient été enregistrées.

Ce sont les jeunes hommes de 15 à 24 ans qui courent le plus de risque de subir des blessures en VTT.