Santé Canada a annoncé, lundi, la mise en place de nouvelles règles concernant l'étiquetage, afin de fournir aux consommateurs des informations plus détaillées sur la présence d'allergènes, de gluten et de sulfites dans les produits alimentaires.
Le ministère précise que les nouvelles étiquettes devront clairement indiquer la présence de telles substances, notamment dans les ingrédients utilisés dans la préparation des aliments.
Par exemple, dans le cas d'un produit contenant des épices, l'étiquette devra mentionner si les épices contiennent des allergènes et du gluten.
Les substances issues du lait, des oeufs et du poisson utilisées pour purifier les vins et les spiritueux devront aussi être mentionnées sur les étiquettes.
Les nouvelles règles seront implantées progressivement, au cours des 18 prochains mois, afin de permettre à l'industrie de s'adapter.
Des mots simples, comme «blé» ou «lait», devront être privilégiés aux formulations plus complexes.
La ministre de la Santé, Leona Aglukkaq, a indiqué que ces changements avaient surtout pour but de protéger les enfants.
«Ces modifications réglementaires simplifieront la tâche des parents d'enfants qui souffrent d'allergies alimentaires en leur permettant d'identifier plus rapidement les ingrédients qui pourraient s'avérer dangereux, voire mortels pour eux», a-t-elle affirmé dans un communiqué.
Santé Canada estime que les allergies alimentaires touchent de cinq à six pour cent des jeunes enfants, et de trois à quatre pour cent des adultes au pays.
Près d'un pour cent de la population canadienne souffre par ailleurs de la maladie coeliaque, une intolérance grave au gluten.