La décision du gouvernement Harper d'introduire un passeport électronique à partir de 2012 suscite des craintes chez les Canadiens, selon un rapport rédigé par Passeport Canada obtenu par La Presse.

Le Canada demeure le seul pays du G7 à ne pas délivrer de passeport électronique à grande échelle, même si l'Organisation de l'aviation civile internationale, dont le quartier général est à Montréal, recommande l'adoption de cette technologie depuis plusieurs années afin de contrer le vol d'identité, la fraude et l'immigration illégale.

Or, il appert que bon nombre de Canadiens craignent justement que les renseignements personnels contenus dans la puce du nouveau passeport soient utilisés par des parties non autorisées, selon les récentes consultations menées par Passeport Canada auprès des Canadiens.

«Certains participants se sont montrés préoccupés par l'utilisation qui pourrait être faite des données biométriques et les éventuelles répercussions sur la protection des renseignements personnels stockés sur le passeport. Ils craignent que l'utilisation d'une puce électronique puisse mener à la surveillance ou au suivi de Canadiens par des parties non autorisées, ce qui pourrait augmenter la possibilité de vol d'identité et de contrefaçon de documents», peut-on lire dans le rapport résumant le fruit des consultations menées par Passeport Canada.

Craintes non fondées

Mais l'organisme fédéral soutient que ces craintes ne sont pas fondées puisque le passeport électronique est conçu de manière à protéger les renseignements qu'il contient. Et Passeport Canada convient qu'il a un travail d'explication à faire avant l'arrivée du nouveau passeport.

«Les résultats de la consultation indiquent clairement que la plupart des Canadiens ne connaissent pas le type de technologie utilisée dans les passeports électroniques ni les caractéristiques intégrées de protection des renseignements personnels», affirme-t-on dans le rapport.

Plus durable

Depuis le mois de janvier 2009, les Canadiens qui travaillent dans des ambassades à l'étranger, les députés et sénateurs, notamment, ont un passeport électronique. Le gouvernement Harper avait annoncé dans son budget de 2008 son intention d'introduire une nouvelle génération de passeports en 2011. Toutefois, le nouveau passeport ne sera offert qu'en 2012. Il pourra être valide pour une période de 5 ans pour les Canadiens de moins de 16 ans et pour 10 ans pour les autres.

Passeport Canada ignore toujours combien coûtera ce nouveau passeport. «Notre objectif, c'est de faire en sorte que les droits demeurent le plus bas possible», a-t-on indiqué à La Presse. Mais il est d'ores et déjà acquis que le nouveau document sera plus cher que les 87$ qu'il coûte actuellement pour les adultes. Dans le cas des 26 000 passeports électroniques délivrés jusqu'ici, le coût unitaire est de 225$ et il est valide pour 5 ans.

- Avec la collaboration de William Leclerc