Bien que quelques rivières n'aient toujours pas regagné leur lit, la situation revient peu à peu à la normale dans les régions du Québec touchées par les fortes pluies des derniers jours.
«La situation s'améliore, confirme David Pelletier, conseiller au ministère de la Sécurité publique du Québec. Le niveau d'eau a commencé à baisser en amont au cours de la nuit.» En aval, le débit des cours d'eau devrait diminuer d'ici la fin de la journée. Plusieurs rivières demeurent sous surveillance.
«Certaines rivières n'ont pas encore retrouvé leur lit, précise Pierre Corbin, directeur des opérations d'Hydro Météo, une entreprise spécialisée dans l'observation des crues. Elles devraient le regagner d'ici le début de la soirée. Ce matin, certaines zones demeuraient encore inondées.» À midi, l'alerte d'inondation émise par Hydro Météo pour les rivières Chicoutimi, à Saguenay, et Saint-François, à Sherbrooke, était toujours en vigueur.
L'Estrie et la région de Chaudière-Appalaches ont été les plus touchées. La rivière Saint-François, qui a enregistré l'un de ses plus forts débits depuis 37 ans, a inondé plusieurs rues du centre-ville de Sherbrooke vendredi. Près de 500 résidents ont été évacués. «L'avis de réintégration est sur le point d'être donné, a indiqué David Pelletier, peu avant midi. Mais, plusieurs personnes devront faire une opération nettoyage avant de réintégrer leur domicile.» À Weedon, quelque 300 résidents ont également dû être évacués.
La région de Montréal a été moins touchée. «Tous les rivières sont demeurées en-deçà du seuil d'inondation, constate le conseiller au ministère de la Sécurité publique, Jean-Pierre Tremblay. Il y a eu du ruissellement et de l'érosion, mais aucune évacuation.»
Mois pluvieux
Entre 50 et 100 millimètres de pluie sont tombés jeudi et vendredi sur plusieurs régions du Québec. Combinées à la quantité importante de pluie reçue pendant tout le mois de septembre, ces précipitations ont rapidement fait augmenter le débit des rivières. «Tous le mois de septembre a été très pluvieux, note Pierre Corbin. En temps normal, une pluie comme celle des derniers jours n'aurait pas dû déranger autant de monde.» Au total, 157 millimètres de pluie sont tombés à Montréal en septembre, soit 64 de plus que la normale.
Plutôt inhabituelles à cette période de l'année, de telles crues ne sont cependant pas exceptionnelles. «Ce n'est pas une situation très fréquente pour le début d'octobre, observe David Pelletier. La dernière fois que de telles crues se sont produites, c'était en 2006. La municipalité de Weedon avait été touchée presque à la même date.» Il ajoute également que les crues des derniers jours ont été beaucoup moins importantes que celles qu'on connaît habituellement au printemps.