Des centaines de cartes postales de Statistique Canada qui étaient distribuées aux voyageurs canadiens qui se rendaient aux Etats-Unis ont été jetées après avoir été qualifiées de «particulières».

Les Canadiens qui traversaient l'un des postes frontaliers pour se rendre aux Etats-Unis pour la journée étaient invités à remplir un questionnaire sur les raisons de leur déplacement en sol américain qui apparaissait sur une carte postale de Statistique Canada. Ils devaient ensuite retourner la carte par la poste aux autorités, sans toutefois mentionner leur nom. Leur lieu de résidence et code postal était toutefois réclamé.

Le hic, c'est qu'il était écrit sur ces cartes qu'elles demeuraient confidentielles une fois remplies.

Des inspecteurs de l'agence ont jugé que cette information était «absurde» compte tenu que les réponses aux questions étaient visibles à toute personne curieuse qui prenait tout simplement le temps de lire le contenu de la carte.

Un rapport de l'agence indique que si cette situation «particulière» était soulevée par le public canadien, ou particulièrement par les médias, la réputation de Statistique Canada pourrait être ternie.

Toujours selon le rapport, le risque était que les répondants au sondage jugent que l'agence ne se préoccupe pas de la confidentialité de leurs réponses.

Les représentants de Statistique Canada ont admis que la déclaration de confidentialité était «illogique» et ont ainsi détruit des centaines de cartes postales et en ont imprimé de nouvelles en janvier sans la mention controversée. Néanmoins, il est toujours écrit en petits caractères sur ces nouvelles cartes que les réponses demeureront confidentielles.

Néanmoins, d'ici le mois d'août, les autorités prévoient présenter un tout nouveau questionnaire qui n'est plus sous la forme de cartes postales à renvoyer par la poste.

Plus de 4600 cartes postales ont été retournées à Statistique Canada l'an dernier. Les données étaient utilisées afin de déterminer le surplus ou le déficit touristique du Canada et d'aider le gouvernement à calculer le PIB du pays.