Quatre ans après le naufrage d'un ferry sur la côte ouest du Canada ayant fait deux morts, le navigateur qui était de service sur le pont du «Queen of the North», Karl Lilgert, a été accusé mardi de négligence criminelle.
Deux passagers, Gerald Foisy et Shirley Rosette, n'ont jamais été retrouvés et sont considérés comme morts. Les 99 autres voyageurs et l'équipage ont réussi à s'embarquer dans des canots de sauvetage après que le bateau de 125 mètres, construit en Allemagne, se fut écrasé sur le rivage de l'île Gil, au large de la Colombie-Britannique, dans la nuit du 22 mars 2006. Il a sombré deux heures plus tard.
M. Lilgert a été accusé «parce qu'il était officier de quart responsable du pilotage du bateau au moment de l'accident» et qu'il n'existe pas d'indices permettant d'impliquer quelqu'un d'autre, selon le procureur.
L'épave repose par 427 mètres de fond. Le naufrage a donné lieu à plusieurs plaintes en justice, dont celle de la famille du couple disparu. Selon un rapport interne de la compagnie BC Ferries, une erreur humaine serait à l'origine de la catastrophe, l'officier de quart ayant oublié de changer de cap.