À l'approche de la période des Fêtes, Santé Canada met en garde la population contre les intoxications au monoxyde de carbone qui peuvent s'avérer mortelles.
Chaque année, particulièrement lors de cette période de regroupement, de festivités et de grands froids, de nombreuses personnes meurent, sont hospitalisées ou tombent malades en raison de telles intoxications.
Santé Canada rappelle d'abord l'importance d'installer des détecteurs de monoxyde de carbone dans les domiciles, à l'extérieur de chacune des chambres à coucher si possible.
Il faut aussi adopter certaines pratiques sécuritaires afin de prévenir les intoxications par ce gaz toxique, incolore et inodore, qui peut réduire la capacité du sang de transporter l'oxygène dans l'organisme.
L'exposition à de faibles concentrations peut causer des nausées, des étourdissements, des maux de tête, de la confusion, de la fatigue et de l'essoufflement. À des concentrations élevées, l'exposition peut provoquer une détérioration de la vue, des convulsions, le coma et même la mort.
Il faut toujours faire preuve de prudence en ce qui concerne le monoxyde de carbone, mais la possibilité de sa présence dans une maison augmente durant les mois froids d'hiver. Les résidences au Canada sont habituellement chauffées par des fournaises, des chauffe-eau, des poêles à bois et d'autres appareils fonctionnant souvent avec des combustibles comme le bois, l'huile, le propane ou le gaz naturel. En général, tout appareil qui brûle un combustible peut produire du monoxyde de carbone.
En adoptant des pratiques sécuritaires relatives à l'entretien, la ventilation et au bon usage de ces appareils à combustible, les risques d'intoxication diminuent.
Notamment, pendant et après une tempête de neige, il faut vérifier les conduits d'évacuation de la sécheuse, de la fournaise, du poêle à bois ou au gaz, du foyer et le ventilateur-récupérateur de chaleur pour s'assurer qu'ils ne sont pas obstrués par une accumulation de neige.