Le funeste bilan des motoneigistes continue de s'alourdir. Hier, deux autres personnes sont mortes dans des accidents survenus l'un dans Charlevoix et l'autre dans le Centre-du-Québec. Ailleurs en province, plus d'une vingtaine d'accidents à l'issue moins tragique ont été signalés sur les sentiers.

1 h hier matin. Mario McNicoll est avec trois amis sur le sentier de motoneige 378, près du mont Grand-Fonds, dans Charlevoix. Les motoneigistes se trouvent à environ un kilomètre de La Malbaie quand ils se rendent compte que Mario ne les suit plus. Le trio rebrousse chemin et trouve son ami, gisant dans un fossé.

« Il semble avoir heurté un arbre. Il était seul sur son engin, portait son casque. Son décès a été constaté à l'hôpital. On attend l'autopsie, mais ça pourrait être un malaise ou une distraction », rapporte Daniel Thibaudeau, porte-parole de la Sûreté du Québec.

L'homme de 50 ans était originaire de Clermont. Père et grand-père, il aimait incontestablement les véhicules. Sur sa page Facebook, il pose fièrement sur une motocyclette Harley-Davidson. Des photos de randonnées en motoneige apparaissent ici et là, croquées dans le paysage bucolique de Charlevoix. L'homme apparaît comme un bon vivant, tantôt sur un ring de boxe, tantôt entouré d'amis.

AUTRE DRAME DANS LE CENTRE-DU-QUÉBEC

Douze heures plus tard, le scénario se répétait à quelques centaines de kilomètres de là. À Laurierville, dans le Centre-du-Québec, un groupe de motoneigistes profitait de l'après-midi ensoleillé. Le sentier balisé sur lequel ils circulaient croisait un sentier privé, causant un changement de dénivellation de la surface. À cet endroit, la conductrice de l'une des motoneiges, qui était seule à bord, a perdu la maîtrise de son bolide et en a été éjectée. Le choc brutal a été sans merci. La femme de 56 ans, originaire de la Rive-Sud de Montréal, a succombé à ses blessures, en fin d'après-midi, à l'hôpital.

« L'enquête est en cours. Nous avons rencontré les amis de la femme. L'alcool n'était pas en cause. Ça ressemble à un bête accident avec une perte de contrôle à l'endroit où la surface était inégale », a avancé le sergent Thibaudeau, qui ne pouvait pas révéler l'identité de la victime.

SORTIES DE PISTES

Dans le seul après-midi d'hier, plus d'une vingtaine d'accidents survenus sur les sentiers de motoneige du Québec ont été signalés à la Sûreté du Québec.

« C'est des accidents avec des conséquences plutôt mineures, des petites blessures. Ce qu'il y a d'encourageant, c'est qu'aucun ne semble impliquer l'alcool. C'est plutôt la fatigue, l'inexpérience, la vitesse, la malchance... », observe le porte-parole de la SQ.

Près d'une vingtaine d'adeptes de la motoneige sont morts depuis le début de la saison. À Salaberry-de-Valleyfield, deux hommes de 29 et 30 ans sont portés disparus depuis que leur motoneige a sombré dans les eaux du lac Saint-François le 9 février dernier.