Meurtre « totalement gratuit » en 2020 Frank Cao condamné à au moins 16 ans de prison

Pour le meurtre « totalement gratuit » d’une femme qu’il ne connaissait pas, Frank Cao a été condamné vendredi à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 16 ans. L’assassin a étranglé sa victime avec une sangle, puis a caché le corps dans une voiture.

« La victime était une femme d’affaires sans histoire, une grande personne pour la communauté qui avait une épicerie et un restaurant très connus dans la communauté. On s’explique très mal comment ce crime odieux a pu être commis. Il y a juste l’accusé qui sait pourquoi il a fait ça », a affirmé la procureure de la Couronne M^e Tian Meng, en mêlée de presse. Elle a fait équipe avec M^e Matthew Ferguson pendant le procès.

Propriétaire de deux garderies en Montérégie, Frank Cao a été reconnu coupable par un jury, en décembre dernier, du meurtre au second degré de Shao Jing Lu, surnommée Tammy. L’homme de 65 ans était au départ accusé de meurtre au premier degré.

Le 7 septembre 2020, Frank Cao s’est introduit dans une tour de condos de L’Île-des-Sœurs, à Montréal. Il avait déjà habité à cet endroit et y avait conservé ses accès. Pendant cinq heures, le tueur a patienté dans le stationnement intérieur. Vers midi, il a tué Tammy Lu alors qu’elle se rendait à son véhicule.

Un meurtre « très violent », selon la juge. Frank Cao a étranglé sa victime, vraisemblablement avec la sangle de son sac à main. Le tueur a ensuite dissimulé le corps au pied de la banquette arrière. C’est donc la fille de Tammy Lu qui a fait la macabre découverte, alors qu’elle cherchait sa mère depuis des heures.

Après le meurtre, Frank Cao s’est caché dans une sortie de secours de l’immeuble pendant 13 minutes, puis a changé de vêtements avant de partir avec sa voiture. Le tueur pensait visiblement s’en tirer, mais son ADN a été retrouvé sous les ongles de la victime et sur le sac à main de celle-ci.

Pas de mobile clair

Pourquoi Frank Cao s’en est-il pris à Tammy Lu ? Rien dans la preuve ne permet de l’expliquer. Ils ne se connaissaient pas. Toutefois, la thèse la plus crédible, selon les enquêteurs, demeure que Frank Cao, qui croulait sous les dettes, voulait enlever la femme.

Frank Cao a d’ailleurs été arrêté dans une histoire d’extorsion et d’enlèvement après le meurtre. Il a toutefois été acquitté, tout en s’engageant à ne pas contacter la victime pendant un an. Selon la juge Perreault, la preuve est « troublante », puisqu’il est question d’une demande de rançon. Toutefois, elle n’en tient pas compte dans sa peine.

La juge Perreault retient de nombreux facteurs aggravants dans le dossier de meurtre : la brutalité de la force, la préméditation du crime, la vulnérabilité de la victime, l’absence de mobile et les conséquences dévastatrices sur la famille de la victime. Comme seuls facteurs atténuants, la juge relève l’absence d’antécédents judiciaires et le fait que le tueur était un atout pour la société.

La Couronne réclamait une période d’inadmissibilité entre 15 et 17 ans en insistant sur le caractère gratuit du meurtre, tandis que la défense réclamait de 10 à 12 ans en raison de l’absence d’antécédents judiciaires. Le jury a suggéré une période de 18 ans. La juge a finalement tranché à 16 ans.