Une cour de justice américaine a rejeté vendredi la poursuite pour diffamation du géant de l’industrie forestière canadienne Produits Forestiers Résolu visant Greenpeace. Cette décision clôt un feuilleton judiciaire de près d’une décennie qui a pris racine notamment au Québec, dans la question de la protection du caribou.

Dans un communiqué diffusé jeudi, Greenpeace Canada s’est réjouie de cette décision. « Cette victoire monumentale intervient près de dix ans après le lancement d’une série de poursuites par le géant de l’exploitation forestière Résolu afin de réduire au silence Greenpeace Canada, Greenpeace États-Unis, des activistes à titre individuel et ses propres auditeurs indépendants au sujet de ses activités dans la forêt boréale et de leur impact sur les hardes menacées de caribous forestiers », a indiqué l’organisation environnementale.

Selon Greenpeace, « l’objectif de ces poursuites-bâillons est de réduire au silence les groupes de défense d’intérêt public et de dilapider leurs ressources financières au lieu de résoudre l’impact de l’entreprise sur l’environnement ». Une autre poursuite de Résolu contre Greenpeace est en cours en Ontario.

De son côté, la société Résolu a affirmé à La Presse être en train d’étudier la décision de la Cour du district du nord de la Californie. « Il serait prématuré de la commenter à cette étape », a souligné par courriel Seth Kursman, vice-président aux communications corporatives, au développement durable et aux affaires gouvernementales.

Alliance forêt boréale

Une enquête de La Presse⁠1 a récemment rapporté la proximité entre la société forestière Résolu et les élus de l’Alliance forêt boréale, une organisation financée par les contribuables de la Côte-Nord et du Saguenay–Lac-Saint-Jean. L’Alliance forêt boréale a été fondée en 2014, dans la foulée de la campagne menée notamment par Greenpeace. Cette campagne a fini par coûter à Résolu sa certification de saine gestion forestière du Forest Stewardship Council (FSC) sur plusieurs territoires.

Début mars, Résolu a été rachetée par Paper Excellence, qui est devenue par le fait même l’une des plus grandes entreprises d’exploitation forestière au Canada.

« Les poursuites intentées par Résolu montrent jusqu’où certaines entreprises sont prêtes à aller pour tirer profit de la perte de biodiversité et de la destruction du monde naturel, a déclaré Priyanka Vittal, conseillère juridique de Greenpeace Canada, par communiqué. […] Il est temps que le nouveau propriétaire de Résolu — c’est-à-dire Paper Excellence — mette fin à ces poursuites inutiles et repense ses activités opérationnelles. »

⁠1. Lisez notre enquête : « Alliance forêt boréale : des maires au service de l’entreprise privée ? »