Wendake La mère de deux garçons tués réclame 2 millions à Québec

La mère de deux garçons qui auraient été assassinés par leur père réclame 2 millions au gouvernement du Québec, alléguant que les services de protection de la jeunesse ont laissé tomber sa famille.

Dans une lettre d’avocate datée du 22 avril, Émilie Arsenault a accusé la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) de ne pas avoir agi malgré le fait que l’agence aurait été jointe à trois reprises avant la mort de ses enfants.

La lettre adressée au ministère de la Santé et des Services sociaux et au CIUSSS de la Capitale-Nationale (Centre jeunesse de Québec) indique que l’agence provinciale avait été alertée par un employé de l’hôpital, la police et la mère entre mai 2018 et janvier 2020.

M^e Valérie Assouline, avocate représentant M^me Arsenault, affirme que les travailleurs de la DPJ n’ont rendu visite à la famille à la maison après aucun des appels, ajoutant que le service de protection a décidé de fermer les dossiers impliquant la famille sans prendre d’autres mesures. Le système, dit-elle, doit être tenu responsable de ses échecs.

« Je ne pense pas que les enfants devraient payer de leur vie parce que le système ne fonctionnait pas », a-t-elle indiqué lundi lors d’un entretien téléphonique.

Retrouvés morts

Les corps d’Olivier, 5 ans, et d’Alex, 2 ans, ont été retrouvés le 13 octobre 2020 dans une maison de Wendake, territoire de la Première Nation huronne-wendate près de Québec.

Leur père, Michaël Chicoine, est accusé de deux chefs de meurtre au deuxième degré.

Les détails concernant ce qui a conduit aux appels à la protection de la jeunesse font l’objet d’un interdit de publication en raison du processus judiciaire en cours.

Dans la lettre, la mère a déclaré que l’« aveuglement volontaire de tout le système a coûté la vie à Olivier et Alex » et a causé un préjudice irréparable aux enfants et à leur mère.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux a refusé de se prononcer lundi, invoquant le processus judiciaire en cours.

Échec collectif de la société ?

M^e Assouline représente d’autres familles ayant vécu des circonstances similaires, dont la mère d’une fillette de 7 ans de Granby dont la mort, en 2019, a déclenché un réexamen généralisé du système de protection de la jeunesse de la province. Une commission spéciale sur les droits des enfants et la protection de la jeunesse a publié un rapport de 552 pages en mai dernier, affirmant que la mort de la petite était un échec collectif de la société québécoise.

M^e Assouline a affirmé que le ministre délégué à la Santé et aux Services sociaux, Lionel Carmant, était « très conscient » des problèmes du système de protection de la jeunesse, mais n’avait pas agi assez rapidement.

M^e Assouline a ajouté que le système sous-estimait les allégations de violence entre partenaires intimes, les catégorisant souvent comme un « conflit parental » plutôt qu’un facteur de risque.

2 millions réclamés

Elle a dit reconnaître que les 2 millions demandés par sa cliente étaient une somme plus élevée que ce qui est habituellement réclamé dans de tels cas, mais elle a indiqué qu’un jugement « exemplaire » était nécessaire pour garantir qu’une situation similaire ne se reproduise plus jamais. Émilie Arsenault, a-t-elle ajouté, est bien consciente qu’aucune somme d’argent ne peut ramener ses enfants.

« Elle ne fait pas nécessairement [cela] pour une question d’argent, mais une question d’imputabilité, de s’assurer que quelqu’un est responsable de ne pas avoir protégé les enfants, a précisé M^e Assouline. Parce qu’elle a essayé. Que pouvait-elle faire de plus ? »

M^e Assouline a spécifié que si le gouvernement ne répondait pas à la lettre de mise en demeure, la prochaine étape consisterait à intenter une action en justice.